腐朽的木门碎片还在空中飞溅，黑袍法师兜帽下两点幽绿鬼火已锁死苏喆与他身前光芒流转的灰岩心核。浓烈的黑暗魔力如同粘稠的潮水，伴随着硫磺与尸骸的恶臭，瞬间涌入了原本被心核光芒净化的礼拜堂。
“干扰地脉的蝼蚁……你将为你僭越的举动付出灵魂的代价！”黑袍法师的声音干涩嘶哑，仿佛两块生锈的铁片在摩擦。他枯瘦如鸟爪的右手抬起，五指虚握，一股令人头皮发麻的吸力骤然生成，目标直指灰岩心核！
与此同时，他身后的两名魔裔和四名雷蒙德的死忠叛军精锐，如同离弦之箭，分成两股，一股扑向护在苏喆身侧的詹姆斯与托德，另一股则绕过侧翼，意图直接攻击似乎因维持心核共鸣而无法动弹的苏喆。
“保护大人！”詹姆斯怒吼，长剑携带着斗气的微光，迎向扑来的敌人。托德紧随其后，虽然年轻，但剑法扎实，拼死守住另一侧。
苏喆的确承受着巨大的压力。维持与地脉的共鸣，引导灰岩心核持续散发意志波动的负担远超想象。他感觉自己的精神如同被绷紧到极限的弓弦，血脉之力更是如同开闸的洪水般倾泻。此刻别说反击，连移动都异常艰难。
但他并非全无还手之力。心核与地脉的连接，本身就是一层强大的防护。当那股黑暗吸力触及心核光芒范围时，仿佛撞上了一堵无形但坚韧无比的岩壁，发出“嗤嗤”的腐蚀声响，却难以寸进。心核本身光芒只是微微一黯，随即在更深处的地脉支撑下恢复如初。
“嗯？有点意思。”黑袍法师幽绿的目光闪烁了一下，似乎有些意外。但他随即冷哼一声，左手从黑袍下伸出，掌心向上，一枚紫黑色的水晶悬浮而起，内部有暗红色的液体如同活物般蠕动。“那就看看，是你的地脉厚重，还是我的‘腐血结晶’更能侵蚀本源！”
紫黑水晶光芒大盛，一道凝练如实质的暗红射线激射而出，不再针对心核，而是直指苏喆本人！这道射线所过之处，空气都发出被污染的嘶鸣，仿佛连空间本身都在被缓慢地腐蚀、堕落。
苏喆瞳孔骤缩，他能感受到那射线中蕴含的可怕侵蚀力，绝非肉体凡胎所能抵挡。强行中断共鸣躲避？那灰岩心核的引导将前功尽弃，刚刚提振起来的士气和对黑暗的压制会瞬间崩溃。
千钧一发之际，苏喆福至心灵，不再单纯地“维持”共鸣，而是尝试“引导”！他将心神与心核、与脚下大地更深层地融合，想象自己就是这片土地意志延伸出的手臂。
“大地……听我呼唤！”
他并未高声呐喊，但意念却随着血脉与地脉的纽带狂涌而出。
礼拜堂古老的石质地板轰然一震！并非剧烈摇晃，而是苏喆身前、射线路径上的几块石板，如同被无形之手操控，猛地向上隆起、聚合，瞬间形成一面厚达尺余、纹路古朴的岩石盾牌，恰好挡在暗红射线之前！
“噗——！”
暗红射线击中岩盾，发出令人牙酸的侵蚀声。岩石表面以肉眼可见的速度变得灰败、酥软，但更多的、源自地脉深处的土石之力，通过苏喆这个“桥梁”，源源不断地补充上来，修复着被侵蚀的部分。岩盾在缓慢但坚定地被消磨，却也牢牢地将那致命的射线阻挡在外！
“什么？！直接操控岩石？！”黑袍法师这次是真的震惊了。引动地脉意志加持是一回事，如此精细、快速地进行物质层面的操控，这需要对地脉和自身血脉有着惊人的掌控力！这根本不是一个刚刚觉醒血脉的年轻贵族能做到的！
他当然不知道，苏喆的灵魂深处，承载着近百个世界的历练与对各种力量本质的理解。灰骑士血脉之于他，并非需要从头摸索的神秘力量，而更像是一把新到手的、与他灵魂无比契合的强大工具，一经掌握，便能发挥出超越常理的效果。
苏喆自己也感到一阵惊喜。刚才的操控近乎本能，是危机下的潜能爆发，也让他对灰骑士血脉的运用打开了新的大门。这不只是防御，更是攻防一体的力量！
趁此机会，苏喆分出一部分心神，不再被动防御，而是主动沟通心核，将那股温暖的、厚重的、属于灰岩山脉的意志，更集中、更清晰地向着整个城堡，尤其是仍在抵抗的区域“广播”出去。
一个宏大、沉稳、仿佛群山回响般的意念，在每一个忠诚或尚且心存善念的城堡居民心中响起，并非具体语言，而是一种情感的传递：
**坚守。**
**此地为尔等家园，荆棘扎根之处。**
**黑暗不得侵染，背誓者必受群山厌弃。**
**灰岩与尔等同在。**
这意念如同强心剂，又如同洗涤灵魂的清泉。主楼正门处，原本在黑暗法师法术和叛军猛攻下摇摇欲坠的防线，士兵们忽然觉得疲惫减轻，手臂重新充满了力量，对黑暗魔法的恐惧也被一股源自脚下的温暖勇气所取代。彼得·温斯顿爵士身先士卒，长剑闪耀着淡金色的斗气（他显然也修炼有光明侧的力量），感受到这股地脉意志后，他眼中精光爆射，高声喝道：“荆棘堡地脉已醒！正义与秩序必胜！随我反击！”
士气大振！防线竟然稳固下来，甚至开始向前反推！
而那些叛军，尤其是并非雷蒙德死忠、只是被裹挟或收买的部分，心中则莫名涌起强烈的不安和愧疚感，仿佛脚下的土地都在谴责他们的背叛，战斗力大打折扣。
此消彼长，战场天平开始明显倾斜。
礼拜堂内，黑袍法师意识到不能再拖延。苏喆的存在和那灰岩心核，已经成了扭转战局的关键。他眼中绿芒凶光毕露，猛地将手中腐血结晶按向自己胸口！暗红光芒将他全身笼罩，他的气息瞬间变得狂暴而混乱，但黑暗魔力也陡然暴涨！
“以血祭器，万腐同源！给我破！”他嘶吼着，双手向前虚推，一道比之前粗壮数倍、颜色近乎漆黑的腐蚀洪流，咆哮着冲向苏喆和岩盾！这一次，他不再追求精细，而是以绝对的力量碾压！
岩盾在黑色洪流的冲击下，发出不堪重负的呻吟，修复速度远远跟不上被摧毁的速度，迅速变薄、崩裂！
苏喆脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血。同时维持大范围意志共鸣、操控岩石防御、还要抵挡这种级别的攻击，他的精神和血脉之力都已濒临枯竭。心核的光芒也开始剧烈闪烁，变得明灭不定。
“大人！”詹姆斯一剑逼退面前的魔裔，看到苏喆的情况，目眦欲裂，想要回援，却被另一名叛军死死缠住。托德更是险象环生，肩头已见血光。
难道到此为止了？不！
苏喆看着那逼近的黑色洪流，感受着体内近乎干涸的血脉，以及心核传来的、似乎也快到极限的脉动。一个念头闪电般划过脑海——地脉的力量浩瀚无穷，为何自己引导的如此有限？因为自己是“桥梁”，是“引子”，但自身容量太小，血脉太稀薄？
但如果……不仅仅依靠自身血脉作为管道呢？
他的目光扫过正在奋战的詹姆斯和托德，扫过门外隐约传来的、城堡各处被地脉意志鼓舞起的抵抗呼喝声。人心所向，愿力汇聚……统治的魅力，不仅在于驾驭土地，更在于凝聚众生之念！
他猛地咬牙，做出了一个冒险的决定。不再试图单纯“引导”地脉力量形成防护，而是彻底放开自己的心神，以灰岩心核为媒介，以自身濒临崩溃的血脉为引信，尝试将那些被地脉意志唤醒的、属于城堡内所有抵抗者的“信念”、“勇气”与“守护家园的决心”，与脚下的大地之力进行短暂的……共鸣与融合！
这不是精细的操作，而是近乎本能的、赌博式的呼唤：
“以我之血为引，以众生之念为薪——灰岩群山，请助我荡平此邪！”
他将最后的血脉之力毫无保留地注入心核，同时将自己的意志、连同所能感知到的、城堡内升腾而起的那片“人心之火”，一同投向脚下深沉的大地！
灰岩心核骤然爆发出前所未有的璀璨光芒，不再是柔和的灰白，而是带着一丝金红色的、仿佛岩浆流动般的炽烈！整个礼拜堂，不，是整个荆棘堡主楼区域的地面，都微微震动起来！
黑袍法师的黑色腐蚀洪流，在接触到这股全新光芒的瞬间，如同冰雪遇沸油，发出凄厉的尖啸，竟被硬生生地抵住、消融！不仅如此，那金红色的光芒顺着洪流逆卷而上，速度不快，却带着一种无可阻挡的、大地震怒般的厚重威势，反冲向黑袍法师！
“不！这不可能！这是……众生愿力与地脉的融合？！你到底是什么怪物？！”黑袍法师发出了惊恐到极点的尖叫，他拼命催动腐血结晶，试图抵挡，但那金红光芒中蕴含的，不仅是纯粹的能量，更有一种“镇压邪祟”、“守护净土”的恢宏意志，正是他这种黑暗存在的克星！
“咔嚓！”腐血结晶表面出现裂痕。
“啊——！”黑袍法师的护体黑光被金红光芒侵蚀，他身上的黑袍瞬间化为飞灰，露出一张干瘪扭曲、布满黑暗纹路的面孔。他如同被烙铁灼烧，惨叫着向后跌飞，撞在礼拜堂的墙壁上，气息急剧萎靡。
那两名魔裔更是不堪，在金红光芒的余波扫过时，便如同被阳光直射的冰雪，惨嚎着化为缕缕黑烟消散。
剩下的叛军精锐，看到这神迹般的一幕，又看到最大的依仗黑袍法师重伤濒死，哪里还有战意？发一声喊，丢下武器，连滚爬爬地逃出了礼拜堂。
光芒渐渐收敛，心核恢复成温润的灰白色，静静躺在圣坛上。苏喆身体一晃，再也支撑不住，单膝跪地，大口喘息，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。刚才那一下，几乎抽干了他的一切。
“大人！”詹姆斯和托德急忙冲过来扶住他。
苏喆摆摆手，强撑着抬起头，望向门外。城堡各处的喊杀声并未停歇，但已经能听到越来越多属于己方的欢呼和叛军的溃逃惊呼。地脉意志的压制、人心的凝聚、以及黑袍法师这个核心战力的溃败，已经决定了这场内乱的结局。
“快……去支援彼得爵士……肃清残敌……”苏喆虚弱但清晰地吩咐，“雷蒙德……不能让他跑了……”
“是！”詹姆斯重重点头，对托德道：“你留下保护大人！我去！”
说完，他提剑冲出了礼拜堂，汇入外面越来越响的反攻浪潮中。
苏喆在托德的搀扶下，缓缓坐到一张歪倒的长椅上，目光落在圣坛上那枚看似平凡无奇、却刚刚引发了奇迹的灰岩心核上。
地脉为刃，人心为盾。
这一次，他不仅依靠了血脉，更借助了这片土地上不愿屈服的人们心中燃起的火焰。
统治的魅力，似乎又向他展露了更深一层的内涵。
城堡夺回之战，胜局已定。但接下来的重建与真正的统治，或许才是更大的挑战。
他疲惫地闭上眼睛，耳边仿佛还能听到群山与人心共鸣的微弱回响。
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