下午三点五十分，百味楼后巷。

    苏喆压低帽檐，调整了一下肩上相机包的背带。他穿着深蓝色的摄影马甲，胸前挂着刘倩提供的临时工作证，照片是昨晚匆匆拍的，像素有些模糊，但勉强能用。

    刘倩已经等在巷口。她今天穿了正式的职业装，手里拿着采访本和录音笔，但紧抿的嘴唇暴露了她的紧张。

    “准备好了吗？”她轻声问。

    苏喆点头，推了推鼻梁上的平光眼镜。这是简单的伪装，但如果赵广明真的仔细看，还是有可能认出他。赌的就是后厨的繁忙会让总厨无暇顾及一个“摄影师助理”。

    后门打开，一个穿着白色行政制服的中年女人探出头来。

    “《滋味》杂志的？”她的声音干练，带着审视的目光扫过两人。

    “是的，我是刘倩，这位是我的摄影师助理小林。”刘倩挤出职业微笑，递上预约函。

    女人接过，仔细核对后点了点头。“我是前厅经理王莉。赵师傅只给你们四十分钟，从四点整到四点四十。宴会是五点开始，四点四十之后后厨必须清场准备。”

    “足够了，谢谢您。”

    两人跟着王经理穿过狭窄的走廊。墙壁贴着白色瓷砖，地面是防滑的不锈钢格栅，空气里弥漫着复杂的气味——高汤的醇厚、炸物的焦香、各种香料和食材混合的气息。

    但这些气味在苏喆的感知中，呈现出另一番图景。

    激活“味觉解析”天赋后，他的嗅觉也产生了联动增强。他能分辨出空气中至少三十七种不同的挥发性化合物，每一种都对应着特定的食材或烹饪过程。其中，有一种气味让他格外在意——

    甜腻的化学香精味，和比赛场馆闻到的一模一样，但更淡，像是被刻意掩盖。

    “这里就是主后厨。”王经理推开一扇双开的不锈钢门。

    热浪扑面而来。

    这是一个至少有三百平米的巨大空间，二十几名厨师和帮厨正在忙碌。操作台排列整齐，灶台的火光跳动，蒸箱和烤箱发出低沉的嗡鸣。所有人的动作都精准高效，像是精密仪器上的齿轮。

    而在厨房正中央，一个身材魁梧、系着绣有金色“赵”字围裙的男人，正背对着门口，用一把厚重的斩骨刀处理一整扇牛肋排。

    赵广明。

    他的刀法大开大合，每一刀落下都带着沉甸甸的力道，骨头应声而断，断面光滑。旁边的年轻助手大气不敢出，小心翼翼地递上毛巾和下一件工具。

    “赵师傅。”王经理提高声音，“《滋味》杂志的记者来了。”

    赵广明没有回头，只是举起沾着血水的手挥了挥，示意知道了。他的注意力完全集中在手中的肉上，手指按压肋排表面，感受肌肉的纹理和脂肪的分布。

    苏喆的瞳孔微微收缩。

    他看到了一些别人看不到的东西——赵广明按压肉排时，指尖泛起极其微弱的、几乎不可见的淡蓝色光晕。那不是反射光，而是某种能量流动，短暂地改变了肉纤维的结构，让脂肪分布更加均匀。

    “那是……‘柔劲’。”苏喆低声自语。在第三界的“武侠剑术界”，他曾接触过类似的技巧，通过内劲外放来改变物体的物理性质。但那是武道世界的法则，怎么会出现在一个厨师身上？

    除非……赵广明不只是个厨师。

    “你们可以开始了。”王经理说完就离开了，留下刘倩和苏喆在厨房入口处。

    刘倩深吸一口气，打开采访本走向赵广明。苏喆则举起相机，开始“拍摄”。但他的镜头没有对准赵广明，而是缓缓扫过后厨的每一个角落。

    透过取景框，他看到了更多异常：

    一个正在处理松露的年轻厨师，手腕上戴着类似智能手环的设备，但表盘上显示的不是心率，而是不断跳动的数值——鲜味浓度：87，甜味平衡度：63，香气扩散率：42……

    冷藏室门口，两个帮厨推出一车用真空袋密封的食材。袋子标签上不是常见的品名和产地，而是编码：cb-12-7、ZA-9-3、tF-5-11……

    灶台下方不起眼的角落里，安装着一个巴掌大的黑色盒子，红灯有规律地闪烁。苏喆将镜头拉近，看到盒体上印着极小的字样：“基金会设备-07型味觉场调控器”。

    味觉场调控器。

    这个名词让苏喆脊背发凉。如果他的推测没错，这设备能在局部范围内制造一个“人工味觉环境”，扭曲进入该区域所有人的味觉感知。那么，在这个厨房里做出来的菜，客人尝到的味道，可能根本不是它真正的味道。

    而是基金**会想让他们尝到的味道**。

    “所以百味楼的好评如潮……”苏喆喃喃道。不是因为赵广明的厨艺真的登峰造极，而是因为所有客人进入这里后，味觉就已经被悄悄调校过，变得更容易感受到“鲜美”、“醇厚”、“层次丰富”。

    这是彻头彻尾的欺诈。

    “小林！”刘倩的声音把他拉回现实。她正对他使眼色，让他过去拍赵广明的特写。

    苏喆走过去，调整相机参数。赵广明这时终于转过身来，那是一张国字脸，浓眉，眼神锐利得像鹰。他看到苏喆时，眉头微不可察地皱了一下。

    “新来的？”赵广明问，声音低沉。

    “助理，刚来一周。”刘倩抢着回答。

    赵广明盯着苏喆看了三秒，突然伸出手：“相机给我看看。”

    空气凝固了。刘倩的脸色瞬间苍白。

    苏喆却平静地递过相机。赵广明接过，熟练地翻看刚才拍的照片——都是后厨场景、食材特写，没有任何异常。他翻到最近一张，是砧板上的牛肋排特写，光线和构图都很专业。

    “拍得不错。”赵广明把相机还回来，但那眼神里的疑虑没有完全散去，“别乱走，只拍我让你拍的地方。”

    “明白。”

    赵广明转身继续工作，苏喆暗暗松了口气。他在递相机时故意让手指碰到赵广明的手腕，那一瞬间的接触，让他感受到了更清晰的能量流动——

    那不是“柔劲”，至少不完全是。能量里混杂着微弱的电子脉冲，像是某种生物电信号。赵广明体内，有东西。

    趁赵广明和刘倩交谈，苏喆假装调整镜头，缓步挪到冷藏室附近。门虚掩着，里面传来持续的低频嗡鸣。他瞥了一眼，看到里面不是普通的冷库，而是一个类似实验室的空间：架子上摆满各种试剂瓶，操作台上有离心机和光谱分析仪，墙壁上的白板写满了化学式和……神经信号传导路径图。

    冷藏室深处，还有一扇门，门上贴着警告标志：“授权人员禁止入内”。

    就在这时，那扇门开了。

    一个穿白大褂的年轻人走出来，手里端着托盘，上面放着几个培养皿。苏喆迅速转身，假装在拍墙上的刀具架，但余光瞥见了培养皿里的东西——

    那是半透明的凝胶状物质，里面悬浮着密密麻麻的、针尖大小的黑色颗粒。它们在缓缓蠕动，像是活物。

    年轻人没注意到苏喆，径直走向赵广明，低声说了句什么。赵广明点头，年轻人又端着托盘返回了那扇门后。

    苏喆记住了门牌上的字：“b-7培育室”。

    时间来到四点三十五分，王经理再次出现。“赵师傅，宴会厅那边开始催了。记者同志，时间差不多了。”

    “好的，最后几个问题。”刘倩赶紧说，同时给苏喆递了个眼色——该找机会脱身了。

    但苏喆不想走。b-7培育室就在眼前，里面可能就有解药，或者至少是更多关于cb系列化合物的证据。他需要一个理由留下。

    他假装相机卡住了，蹲下身摆弄设备。“刘姐，相机好像出了点问题，你们先走，我马上来。”

    刘倩愣了，但很快反应过来：“那你快点，我在外面等你。”

    赵广明瞥了苏喆一眼，没说什么，跟着王经理离开了后厨。其他厨师也陆续完成手头工作，开始清场。五分钟后，整个厨房只剩下苏喆一个人。

    他迅速起身，闪进冷藏室。

    低温让他打了个寒颤。但他顾不上这些，直奔b-7培育室的门。门锁是电子密码锁，屏幕上显示着“请输入六位授权码”。

    苏喆从口袋里掏出一个小工具——这是他从之前某个世界带出来的习惯，总会随身带着开锁用的简易设备。但电子锁不同于机械锁，需要接入系统。

    他环顾四周，目光落在墙角的配电箱上。打开箱盖，里面是复杂的电路，但在最下方，有一条标着“数据备份接口”的线缆。

    取出随身带的微型解码器——这是第28界“赛博朋克界”留下的“遗产”，虽然功能被压制，但基础的物理接口破解还能用。他将解码器接入，屏幕亮起，开始自动破解密码协议。

    进度条缓慢移动：10%...25%...47%...

    外面传来脚步声，有人在说话：“赵师傅说留了点东西在培育室，让我来取……”

    苏喆看了眼进度条：63%。来不及了。

    他果断拔出解码器，闪身躲到一排试剂架后面。门开了，刚才那个白大褂年轻人走进来，径直走向培育室。他输入密码——苏喆从缝隙里看到他的手指动作：3-7-1-5-4-2。

    门开了又关。

    苏喆等了几秒，确定外面没人，迅速来到培育室门前，输入刚刚记下的密码：。

    绿灯亮起，门锁发出轻微的“咔哒”声。

    他推门进去。

    里面的景象让他屏住了呼吸。

    这不是厨房，这是一个完整的生物实验室。墙壁上布满显示屏，显示着各种波形图和数据流。中央是三个巨大的培养罐，每个都有两米高，里面充满淡绿色的营养液。

    而营养液中浸泡着的，是……

    舌头。

    不是真的舌头，而是人工培育的味蕾组织，但规模之大令人震惊。每个培养罐里都漂浮着至少上百片巴掌大小的、布满乳突的粉色组织，它们在营养液中有节奏地微微收缩，像是还在“品尝”着什么。

    显示屏上的数据标注着：

    **样本组A：cb-7标准反应组**

    **样本组b：cb-7增强变异组**

    **样本组c：Lq-01异常扭曲组**

    Lq-01。林秋的编号。

    苏喆走近c组培养罐。数据显示，这些组织在受到cb-7化合物刺激后，产生的神经信号模式呈现出“混沌态”，但混沌中存在某种奇异的规律性——像是在混乱中，诞生了新的编码方式。

    这或许就是解药的关键。

    他快速用手机拍下所有显示屏的数据，然后走向实验台。台上有一个样品架，上面排列着十几个小玻璃瓶，每个都贴着标签：cb-1到cb-15。

    cb-7旁边，还放着一个更小的瓶子，标签是：“cb-7R，逆转剂（实验阶段）”。

    逆转剂！

    苏喆伸手去拿，但手指在触碰到瓶子的瞬间，实验室里突然响起刺耳的警报声。

    红光闪烁，一个冰冷的电子音响起：“未授权人员进入b-7区域。安全封锁启动。”

    身后的门自动锁死。天花板上的喷头开始喷洒白色雾气——不是水，而是某种麻醉气体。

    苏喆屏住呼吸，抓起cb-7R瓶子塞进口袋，同时冲向控制台。他需要关闭安全系统，或者至少打开门。

    但控制台需要身份验证。屏幕上跳出扫描框：“请验证虹膜。”

    没时间了。麻醉气体已经开始生效，视野边缘开始模糊。

    就在此时，他看到了控制台下方的一个物理开关——紧急断电闸。没有犹豫，他用力拉下。

    灯光瞬间熄灭，所有设备停止运行。警报声戛然而止，门锁也发出一声轻响，解除了锁定。

    苏喆撞开门，冲出实验室，穿过冷藏室，回到主厨房。外面已经传来急促的脚步声和喊声：“停电了！怎么回事！”

    他压低帽子，混入闻声赶来查看的厨师人群中，趁着混乱溜出后厨，穿过走廊，冲出后门。

    巷子里，刘倩正焦急地踱步。看到苏喆，她冲过来：“发生了什么？我听到警报——”

    “走。”苏喆只说了一个字，拉着她快步离开。

    转过两个街角后，他才停下，从口袋里掏出那个小瓶子。透明的玻璃里，淡金色的液体微微晃动。

    cb-7R，逆转剂。

    找到解药了。

    但苏喆脸上没有喜色。他看着百味楼的方向，那个地下实验室的景象还在脑海中挥之不去。

    培养罐里那些活着的味蕾组织……

    显示屏上“Lq-01异常扭曲组”的数据……

    还有赵广明指尖那淡蓝色的光晕……

    这一切都指向一个更可怕的真相：

    基金会要做的，可能不只是控制人的味觉。

    他们想**制造新的味觉**。

    而林秋的扭曲，或许根本不是“事故”。

    而是……

    “实验成功的第一个标志。”苏喆低声说。

    手机震动。系统提示跳出：

    【隐藏任务进度更新】

    【获得关键物品：cb-7R逆转剂（1/1）】

    【发现秘密实验室（1/1）】

    【任务进入第二阶段：揭露真相】

    【警告：检测到宿主已被标记。基金会安保系统将在12小时内锁定你的位置】

    倒计时开始了。