宛城，大将军府后园。

    风拂过池塘，带起粼粼波光，几尾锦鲤在睡莲叶间悠然摆尾。凉亭内，吕布与郭嘉对坐石桌两侧，桌上没有酒，只有两盏清茶，以及一副纵横十九道的围棋棋盘。棋局已至中盘，黑白棋子纠缠绞杀，形势未明。

    郭嘉执白，落下一子，截断黑棋一条大龙的去路，随即以袖掩口，轻轻咳嗽了两声。但相较于年前那副病骨支离、仿佛随时会被风吹走的模样，此刻的他面色虽仍显苍白，眼底却已有了神采，呼吸也平稳了许多。

    “奉孝这一子，倒是狠辣。”吕布看着棋盘，并未立刻落子，反而提起茶壶，为郭嘉已然半空的杯盏续上热水，“华元化先生的手段，果然不凡。”

    郭嘉放下袖子，嘴角牵起一丝惯有的、略带慵懒和疏狂的笑意：“若非大将军强留，又请动华神医这等国手，嘉这把骨头，恐怕早已埋在北邙山了。”他端起茶杯，指尖温热，“如今能在此与大将军手谈一局，偷得浮生半日闲，已是幸事。”

    吕布放下茶壶，目光从棋盘上抬起，望向亭外湛蓝的天空，语气平淡却带着一丝不易察觉的感慨：“浮生半日闲？只怕这闲日子，过不了多久了。”他转而看向郭嘉，“奉孝，依你看来，如今这天下大势，当如何看？”

    郭嘉抿了一口茶，目光在吕布脸上停留片刻，似在斟酌，随即笑道：“大将军心中自有丘壑，何必考校嘉这病弱之人？北疆捷报频传，子龙、国让纵横漠南，胡人胆寒；辽东孟德势如破竹，汶县已克，襄平指日可下；内部，格物院大兴，盐铁农工皆有进益。大势在我，只需稳扎稳打，假以时日，天下可定。此乃阳谋，亦是堂堂正正之道。”

    吕布闻言，却缓缓摇了摇头。他伸手，从棋罐中拈起一枚黑子，在指尖摩挲着，并未落下。“北方，袁绍已灭，余孽肃清只是时间问题。曹操…”他顿了顿，嘴角露出一丝复杂的笑意，“此人韧性非凡，绝境尚能反击，如今得了辽东这方天地，如龙归大海，他那被我用经济手段压抑许久的自信和锋芒，自然会重新找回来。不过，只要大势在我，他翻不出手掌心。北方，确如奉孝所言，已是盘上活棋，只看如何收官最为稳妥省力。”

    他的话音一转，将那枚黑子“啪”地一声，落在了棋盘上南方的一片空白处，那里并非棋局焦点，却因其空旷而显得格外突兀。

    “但我近来所思所虑，反不在北，而在南。”吕布的目光变得幽深，“奉孝，你不觉得，南方如今，比北方有趣得多吗？”

    郭嘉眉梢微挑，来了兴趣：“哦？愿闻其详。”

    “孙伯符坐拥江东，锐意进取，其势如烈火燎原。周瑜周公瑾，雅量高致，胸有十万甲兵，江陵城下，虽遇文聘这等良将坚守，依旧能将刘景升打得只有招架之功。”吕布如数家珍，“更有那庞统庞士元，凤雏之名，与卧龙并称，如今也在江东帐下吧？其人才智，恐不在公瑾之下。”

    郭嘉点头：“孙策有猛虎之勇，周瑜有统帅之才，庞统有奇谋诡计，此三人相合，江东确是一块难啃的硬骨头。且其据有长江天险，水师强盛，甘兴霸虽已归附，然我水师初建，难以争锋。”

    “不止如此。”吕布手指轻轻敲击着那枚落在南方的黑子，“刘表虽老迈守成，内部不和，但其麾下，亦藏龙卧虎。黄忠黄汉升…”他提到这个名字时，语气带着一种郭嘉无法完全理解的笃定，仿佛在说一个早已闻名遐迩的人物，而非如今尚籍籍无名的老卒，“…其人勇烈，箭术通神，乃世间罕有的斗将，只是未逢其时罢了。”

    郭嘉眼中闪过一丝讶异，他并未听说过黄忠有何惊人战绩，但见吕布如此肯定，便也记在心里。

    吕布继续道：“还有那新近投靠刘表，得了蒯越赏识的司马懿，司马仲达。”说到这个名字，吕布的眼神冷了几分，“此子，我曾言其‘狼顾鹰视’，心术不正，隐忍狠辣，乃乱世之奸雄。他在襄阳，绝不会甘于寂寞，袭扰江东后方之计，恐怕只是开始。”

    郭嘉沉吟道：“司马懿…嘉亦有所耳闻，确非池中之物。刘景升用此人，恐非福气。”

    “最有趣的，还是刘备，刘玄德。”吕布脸上露出一丝玩味的笑容，“此人，当真是打不死捶不烂。徐州败亡，依附刘表，又被排挤至荆南绝地，如今竟能在武陵搅动风云，结交蛮族，渗透零陵、桂阳。他身边，关云长、张翼德皆有万夫不当之勇，更兼有马良、简雍等为辅。其韧性、其笼络人心的本事，堪称天下独步。”

    凉亭内一时沉默，只有风吹过竹叶的沙沙声。吕布将南方几大势力的核心人物一一点出，周瑜、庞统、司马懿、关羽、张飞、孙策、太史慈，甚至那未显山露水的黄忠，仿佛一幅群雄并起的画卷在郭嘉面前展开。

    郭嘉细细品味着吕布的话，忽然明白了吕布所谓“有趣”背后的深意。北方局势明朗，强者恒强。而南方，却是一片混乱的泥潭，各方势力犬牙交错，能人辈出，彼此牵制，又充满了变数。

    “大将军是担心…”郭嘉缓缓开口，眼中闪烁着智芒，“若我军此刻大举南下，会迫使这些本有嫌隙、相互攻伐的势力，因感受到致命的威胁，而暂时联合起来，共抗我军？”

    “不错！”吕布斩钉截铁，手指重重地点在那枚孤零零的黑子上，“孙策恨刘表入骨，刘备与刘表亦有龃龉，江东内部士族与孙氏未必一心，刘表麾下蔡瑁、蒯越与刘备更是势同水火…他们本是一盘散沙，各自为战。可若我这头北方的巨熊，不管不顾地一脚踏进去呢？”

    他身体微微前倾，目光灼灼地盯着郭嘉：“奉孝，你告诉我，面对生死存亡，周瑜的智慧，庞统的奇谋，司马懿的诡计，会不会暂时搁置争议，寻找到某种联合的可能？孙策的勇猛，关羽张飞的万人敌，黄忠的神射，再加上长江天险，荆襄之富…若真被他们拧成一股绳，这南征之战，会变得何等艰难？要流多少血，死多少人？”

    郭嘉沉默了。他不得不承认，吕布的担忧极有道理。压力和威胁，往往是促成联合的最佳催化剂。尤其是当外部威胁足够巨大时，内部矛盾很可能被暂时压制。

    他沉思良久，手指无意识地在棋盘上划动着，终于缓缓开口：“大将军所虑，实乃老成谋国之言。南方确如一团乱麻，强行撕扯，只会越缠越紧，甚至可能被其所伤。”

    他抬起眼，看向吕布，那双曾让曹操倚为臂膀的眸子里，重新燃起了洞察世情的火焰：“然，嘉以为，大将军亦不必过于忧心。联合？谈何容易！”

    “其一，利益根基不同。孙策欲吞荆州以全据长江，刘备欲取荆南以为根本，刘表只求自保襄阳基业。其根本诉求冲突，绝非一次外力压迫便可消弭。纵有联合，也必是同床异梦，各怀鬼胎。”

    “其二，人心猜忌难除。周瑜或许有大局之观，但孙策性如烈火，可能甘受刘表节制？司马懿狼子野心，蒯越、蔡瑁等荆州大族，可能真心信任一个外来者，甚至将兵权相托？刘备与蔡瑁等人更是旧怨甚深。彼此提防算计，联盟脆弱不堪一击。”

    “其三，时间在我。”郭嘉语气变得笃定，“我方暂缓南征，并非停滞不前。北疆定则后顾无忧，辽东平则侧翼稳固，格物院兴则国力日盛，水师成则可争大江。待我内部整合完毕，根基稳固，兵精粮足，水陆并进之时，彼等南方势力，在这段时日里，又会如何？”

    他嘴角勾起一抹洞悉一切的笑意：“孙策久攻江陵不下，锐气必挫，内部矛盾或会凸显；刘表年老，二子之争日益激烈，荆州内部倾轧只会更甚；刘备在荆南看似活跃，实则根基浅薄，能否真正站稳脚跟尚未可知；至于那司马懿，以其心性，在荆州权力场中，是隐忍蛰伏，还是伺机兴风作浪，搅得襄阳天翻地覆？他们，只会在这乱局中，彼此消耗得更深！”

    “故而，嘉以为，”郭嘉总结道，“大将军‘北扫东略，暂缓南征’之策，实为上上之选。非但不该此刻南下，反而应如大将军之前所做，或可稍加引导，令其争斗更烈。譬如，可默许甚至暗中支持刘备在荆南扩张，使其与刘表矛盾加剧；亦可对江东示以暧昧，令其猜疑我军动向，不敢全力西进…待其精疲力尽，破绽百出之时，我再以泰山压顶之势南下，方可事半功倍，以最小代价，收取全功！”

    吕布静静地听着，脸上渐渐露出了笑容。郭嘉的分析，深入肌理，将他心中的隐忧和未来的策略，梳理得清晰透彻。这就是顶尖谋士的价值，能在迷雾中看清本质，在混沌中指明方向。

    “好！奉孝一席话，令我茅塞顿开。”吕布抚掌轻笑，“如此看来，南方这盘棋，眼下还是让他们自己先下着为好。我们嘛，只管在北边和东边落好我们的子，顺便…添点柴，加把火。”

    他拿起那枚落在南方的黑子，在指尖把玩着，眼神深邃。

    “就让周瑜、庞统、司马懿、孙策、关羽、张飞他们…再热闹一阵子吧。我倒要看看，这群豪杰并起，最终会碰撞出怎样的火花。”他顿了顿，语气带着一丝唯有他自己才懂的期待与玩味，“只是希望，到时候，他们别让我太失望才好。”

    毕竟，作为一个知晓原本历史走向的穿越者，他比郭嘉更清楚，此刻南方那片土地上，究竟汇聚了多少璀璨将星与绝世谋臣。那是一场本该决定天下归属的宏大史诗，而如今，因为他这只“老六”蝴蝶的翅膀，剧情早已偏转，未来变得更加扑朔迷离，也…更加有趣了。

    郭嘉看着吕布那深邃难测的眼神，虽不完全明白其所有含义，但也知道这位主公心中已有定计。他端起微凉的茶，一饮而尽，只觉得胸中块垒尽去，那久违的、参与掌控天下棋局的兴奋感，再次悄然涌动。

    天下大势，北固南纷。而这盘大棋的执棋者之一，已然将目光投向了那最混乱，也最可能诞生奇迹的南方。只是他的落子，不在当下，而在那积蓄足够力量后的未来。