襄阳城，州牧府邸深处。

    此处书房远离前厅喧嚣，唯余灯芯燃烧的细微噼啪，与竹简翻动的沙沙轻响。司马懿跪坐于案前，一袭青衫，衬得他面容沉静如水。手中《孙子兵法》已阅至《谋攻篇》，他目光凝在“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”几字之上，久久未动。

    门外传来有节制的叩击声。

    “进。”司马懿未抬头，声线平稳无波。

    门扉轻启，一名身着皂衣的低阶属吏闪身而入，迅速阖门。此人名唤李孚，面相精干，乃蒯越拨给他处理文书、实则充作耳目的心腹。

    “先生，”李孚趋步近前，压低声线，却难掩其中一丝振奋，“江陵急报。孙策连日猛攻，东、南城墙损毁加剧，守军折损颇重。前日江东遣凌操、董袭率偏师自西面沮漳水潜行欲图偷袭，已被文将军察觉并击退，凌操身中数箭，重伤败走。”

    司马懿执简的手指几不可察地一顿，随即恢复如常。他依旧垂目观书，只淡淡道：“文仲业不愧荆襄屏障。我军伤亡如何？城中士气、箭矢粮秣，尚能支撑几时？”

    李孚忙答：“我军伤亡亦是不轻，尤其箭矢消耗极巨。文将军已三次遣使急报襄阳，催请补充箭矢、伤药及援兵。蔡都督（蔡瑁）自江夏水寨亦有文书至，言水军舟船损毁待修，同样索要工匠物资。”

    司马懿轻轻“唔”了一声，这才缓缓将竹简卷起，置于案边。他抬起头，灯火映照下，那张年轻的面庞上无甚表情，唯有一双眸子幽深如古潭，目光落在李孚脸上，让后者不由自主地屏息凝神。

    “援兵…”司马懿唇角掠过一丝极淡的、近乎虚无的弧度，“刘磐将军扼守南阳边境，防张辽犹恐不及；各郡郡兵须镇守地方，弹压宵小；江夏新败，元气未复，自保尚且艰难。襄阳，哪里还有多余的兵可派？”

    他起身，缓步踱至窗边。窗外夜色如墨，襄阳城的轮廓在黑暗中沉默伫立。“至于粮秣、箭矢、伤药…府库虚实，你我都心知肚明。蔡氏、蒯氏，乃至依附两位公子（刘琦、刘琮）的各方，谁人不想从这有限资财中多分一杯羹？文将军在前线浴血，这后方…却也未必是一片净土。”

    李孚垂首，不敢接话。他深知，眼前这位年轻的兵曹从事，虽位卑言轻，却因才思敏捷、见解独到，已得蒯越暗中赏识，其身影悄然触及荆州权力流转的暗渠。

    “孙策攻势愈急，足见其心亦躁。”司马懿转过身，灯火在他侧脸投下明暗交织的影，“顿兵坚城之下，锐气挫则生变。更何况，其后方虽暂安，然袭扰之事，有一便可再。江东六郡，孙氏根基未久，内部岂是铁板一块？”

    他回到案前，指尖无意识地轻叩硬木桌面，发出沉稳的笃笃声，似在推演筹算。“文将军求援，索要物资，自是正理。然我辈为人臣属，不当仅解前线燃眉之急，更须为主公（刘表）谋长治久安之策。”

    他目光重新聚焦于李孚，眸中锐光一闪：“你明日依计行事。”

    “请先生明示。”

    “其一，将文将军催请援兵物资的文书，另誊抄数份。”司马懿声音平稳，“‘不慎’令其流传，务使大公子与二公子身边近臣得见。尤要使其知晓，前线消耗如流水，府库日蹙，支应维艰。”

    李孚心领神会。此计意在激化两位公子对荆州有限资源与未来权柄的争夺，使其内斗加剧，无暇他顾，亦令刘表更加首尾难顾。

    “其二，”司马懿续道，“寻机使蔡都督知晓，江东新挫，凌操重伤，或可趁其喘息未定，有所作为。譬如，遣小股精锐水卒，扮作商旅渔户，顺江而下，伺机袭扰江东往来运输粮草、伤员的舟船。不求大胜，但求频扰，若能擒杀一二百夫长以上江东将弁，则更善。”

    李孚眼中掠过钦佩之色。此计若行，既可进一步牵制、激怒孙策，分散其攻城主力的精力，又能予蔡瑁攫取战功之机。蔡瑁若因此立功，其与苦守孤城的文聘之间，难免生出微妙的竞功之隙，于荆州整体防御而言，并非好事，却正合某些人的心意。

    “其三，”司马懿声音压得更低，几如耳语，“仔细留意荆南那位刘左将军（刘备）动向。其在武陵如何经营，与零陵、桂阳何人暗中交通，与五溪蛮部沙摩柯之交到了何等地步。凡有确切消息，速报我知。”

    李孚略感疑惑，刘备远在荆南，兵微将寡，何以值得如此关注？但他深知司马懿思虑深远，不敢多问，只躬身应道：“是，小人谨记。”

    “去吧，谨慎行事，勿露行迹。”司马懿挥手。

    李孚悄无声息退去，书房重归寂静。

    司马懿并未立刻回到案前。他独立于室中，凝视跃动的灯焰，眸光深邃，晦暗难明。

    吕布…那个仅有一面之缘，却给予他“狼顾鹰视，永不录用”八字断语，彻底堵塞他北上晋身之途的身影，蓦然浮现脑海。一股混杂着冰冷恨意与屈辱不甘的情绪自心底窜起，却被他以惊人的自制力瞬间碾碎，沉入眼底更深处，化为一片漠然的寒冰。

    “北方大势已定，吕布目光，迟早南顾。”他低声自语，仿佛在咀嚼一枚苦涩又充满诱惑的果实，“孙伯符，江东猛虎，爪牙锋利，然性烈易折。刘玄德，潜龙在渊，善抚人心，其志恐非偏安一隅…而这荆州，”他环视这间属于刘表、却仿佛能窥见荆州未来命运的书房，唇角那抹冷意逐渐清晰，“外表冠盖云集，内里世家倾轧，公子争权，君臣相疑，早已是千疮百孔。无需惊雷，只需一阵穿堂之风…”

    他不需要急于置身台前，亦无须立刻手握重兵。身处这权力漩涡的边缘，敏锐地捕捉并利用各方势力的矛盾，悄然播下猜忌与纷争的种子，待其生根发芽，同样足以撬动大局，甚至收获更丰。文聘在江陵苦战，蔡瑁在江面谋功，刘琦刘琮在襄阳暗斗，刘备在荆南蓄势…各方皆如棋盘上忙碌的棋子。而他司马懿，只需做一个冷静的观棋者，在关键处，轻轻推上一把。

    江陵的城墙或许能抵挡孙策的猛攻，却未必能防住这来自内部、无声无息蔓延的裂痕。司马懿走回案边，铺开一张素帛，提笔蘸墨，缓缓写下了一个“静”字。笔锋内敛而劲峭，结构平稳中暗藏险峻，恰似他此刻的心境——于至静中，窥伺万物之动。

    南方的乱局，因他这枚悄然落下的暗棋，那平静水面之下，涌动的暗流愈发湍急冰冷。