宛城的夏季格外炎热，大将军府后院的书房四窗大开，却仍感觉不到多少凉意。吕布放下手中的军报，目光停留在南方各州的地图上。
“文和，江陵战事如何了？”他问道，声音里听不出情绪。
贾诩将一杯凉茶推到他面前：“黄忠抵达后，周瑜攻势受挫。但江东水军依然控制着江面，江陵之围未解。刘备在零陵边境频频调动，似乎有意趁火打劫。”
吕布轻轻敲击着地图上江陵的位置：“刘景升坐拥荆州富庶之地，却连个江陵都守不住。”
“刘表年事已高，两个儿子又不成器。”贾诩淡淡道，“荆州看似稳固，实则危机四伏。蔡瑁、蒯越各怀心思，文聘独木难支。若非黄忠及时赶到，江陵恐怕已经易主。”
吕布站起身，走到窗前。院中的老槐树上，知了声嘶力竭地鸣叫着，更添几分烦闷。
“北疆已定，辽东归附，是时候考虑南方了。”他转身看向贾诩，“但我们还不能直接插手。”
贾诩会意：“大将军的意思是...”
“让孙策和刘表继续消耗。”吕布目光锐利，“但我们也要做好准备。一旦时机成熟，就要以雷霆之势南下，不给任何人反应的机会。”
他走到书架前，取出一卷竹简：“传令各州郡，开始储备军需物资。特别是箭矢、火油、粮草。”
贾诩接过竹简：“箭矢还好说，火油储备恐怕会引起各方注意。”
“不必大规模收集。”吕布早有考虑，“以修缮城池、加强防火为名，逐步储备。另外，让格物院研究一下，看看能不能改进火油的配方，让它燃烧更持久。”
“明白。”
“还有，”吕布补充道，“让各军械工坊加快生产速度，特别是弓弩和铠甲。但要分散进行，不要集中在某一地。”
贾诩一一记下，然后问道：“水师那边...”
“甘宁回来后，水师训练要加强。”吕布道，“但要低调进行，不要刺激孙策。另外，让臧霸的靖海营也开始筹备，先在沿海建立几个秘密补给点。”
“大将军深谋远虑。”
吕布摇头：“不是深谋远虑，是不得不为。孙策勇锐，周瑜多智，若让他们全据长江，将来必成心腹大患。”
他走到地图前，手指划过长江：“但要渡江南下，光有陆军不行，必须有一支强大的水师。甘宁的横江营还要继续壮大。”
——
格物院内，新任院正马钧正在向吕布展示最新的研究成果。
“大将军请看，这是改良后的弩机。”马钧是个三十出头的年轻人，说话时有些口吃，但一谈到器械就滔滔不绝，“我们改进了弩臂的材料，射程增加了两成。还设计了一种新式箭匣，可以连续发射十支弩箭而不需要重新装填。”
吕布试了试新弩，满意地点头：“不错。能量产吗？”
“还、还需要时间。”马钧道，“新材料制作复杂，目前只能小批量生产。”
“先生产一批装备我的亲卫。”吕布道，“另外，火油的研究有进展吗？”
马钧引着吕布来到另一个工坊：“根据大将军的提示，我们尝试在火油中加入了一些特殊配料。现在燃烧时间确实延长了，但还不够稳定。”
工坊内，几个工匠正在试验各种配方。空气中弥漫着刺鼻的气味，地上摆满了各种陶罐。
“安全第一。”吕布提醒道，“这东西一旦出事，整个工坊都要遭殃。”
“大、大将军放心，我们在室外单独建了一个试验场。”
吕布又视察了制箭工坊。这里忙碌异常，工匠们正在批量制作箭矢。从选材、削杆、装羽到安镞，每道工序都有专人负责。
“目前每月可产箭五万支。”工坊管事禀报，“如果增加人手，产量还能提高。”
吕布摇头：“不必急于增产，但要保证质量。特别是箭镞，要统一规格，便于补给。”
他拿起一支成品箭，仔细检查了箭杆的笔直度和箭羽的粘贴工艺。
“很好，就按这个标准继续生产。”
离开格物院，吕布又来到了城外的秘密工坊。这里正在生产铠甲和兵器，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
“大将军，按照您的要求，我们优先生产弩箭和长戟。”工坊负责人汇报，“另外，新式铠甲的样品已经出来了。”
新式铠甲在传统扎甲的基础上做了改进，重要部位增加了铁片防护，但整体重量却减轻了。
吕布试穿了一下，活动颇为自如：“不错，先生产一千套，装备龙骧营。”
“遵命。”
——
与此同时，在辽东的曹昂也接到了密令。
“储备物资？”曹昂看着手中的密信，若有所思。
程昱在一旁道：“少将军，看来大将军在为南下做准备了。”
曹昂点头：“辽东刚刚平定，正是需要休养生息的时候。但既然大将军有令，我们自当遵从。”
他想了想，道：“辽东盛产皮毛，可以制作箭羽。另外，山中有的是木材，正是制作箭杆的好材料。”
“少将军的意思是...”
“我们可以在这里设立制箭工坊，既能满足本地守军需求，也能支援内地。”曹昂道，“但要以发展地方产业为名，避免引人注意。”
程昱赞许道：“少将军考虑周全。辽东地广人稀，在此设厂确实不易被察觉。”
“还有，”曹昂补充道，“辽东有石油，可以秘密采集一些，送往南阳供格物院研究。”
“石油？那种黑色的粘稠液体？”程昱有些疑惑，“那东西有什么用？”
“大将军说，那是重要的战略物资。”曹昂道，“具体用途，我们照做就是。”
在曹昂的安排下，辽东的制箭工坊很快建立起来。当地丰富的木材和皮毛资源得到了充分利用，不仅解决了本地驻军的需要，还能将多余的箭矢通过海运悄悄送往青州，再转运内地。
——
南阳水寨，甘宁正在监督水军训练。新式战船在淯水上来回穿梭，进行着各种战术演练。
“将军，大将军派人送来了一批新装备。”副将张硕前来禀报。
甘宁接过清单，上面列着新型弩机、火箭等装备。
“看来大将军对水师寄予厚望啊。”甘宁感慨道。
张硕低声道：“将军，听说南方局势紧张，我们是不是要准备南下了？”
甘宁瞪了他一眼：“不该问的别问！做好自己的事！”
“末将失言。”
甘宁望着江面，心中却也在思考同样的问题。水师训练了这么久，是时候检验成果了。但他明白，现在还不是时候。
“传令下去，从明天开始，加强夜战训练。”甘宁道，“另外，挑选一批精通水性的士兵，专门练习水下作业。”
“水下作业？”张硕不解。
“没错。”甘宁目光深远，“将来在长江上作战，光靠船坚炮利还不够。我们要做好万全准备。”
——
大将军府内，吕布听着各方的汇报，心中渐渐有了盘算。
“曹昂在辽东设立的制箭工坊已经投产，每月可产箭两万支。”贾诩汇报道，“甘宁的水师夜战能力显着提升。格物院的新式弩机也开始装备部队。”
吕布点头：“很好。告诉曹昂，不要急于求成，稳扎稳打。辽东的稳定比多生产几支箭更重要。”
“明白。”
“另外，”吕布沉吟道，“让荀文若来一趟。”
不久，荀彧来到书房。这位曾经的曹操首席谋士，如今在朝廷担任光禄大夫，主要负责文教事务。
“文若，各地学堂建设进展如何？”吕布问道。
荀彧禀报：“各州郡官学已基本恢复，县学也在逐步重建。按照大将军的要求，教学内容除了经史子集，还增加了算学、农政等实用科目。”
“很好。”吕布道，“但要记住，教育的目的是培养人才，而不是制造书呆子。特别是年轻一代，要让他们了解这个真实的世界，而不是只会死读书。”
荀彧若有所思：“大将军的意思是...”
“乱世尚未结束，我们需要的是能够安邦定国的人才。”吕布意味深长地说，“而南方，将是我们下一个考验。”
夜幕降临，宛城渐渐安静下来。但在这平静的表面下，一场大规模的备战正在悄然进行。从辽东到南阳，从格物院到水寨，整个吕布集团就像一台精密的机器，开始为未来的南方战役做着准备。
而这一切，都进行得如此隐秘，以至于连最敏锐的观察者都没有察觉到异常。只有极少数核心人物知道，这些看似零散的行动背后，隐藏着一个宏大的战略布局。
南方的风云，正在悄然汇聚。