天冷，黑得早，宇文杰跺了跺脚，不远处的商铺亮起灯，对面的拐角处，有一条巷弄，住着几户人家，烟囱里冒出浓郁的烟气。他把长枪搁于一侧，搓了搓手，等换值的人来，好在没一会儿，守夜的一班人来，他将长枪交付，下了值。他的住所是一个四方小院，院里不止他一户，还有另两家，院子不大，在一条窄巷里，这里住了很多人家。推开院门，走进去，正对着的一户，门窗黑着，是他的屋，左右两侧住着另两家，亮着黄澄澄的光，窗里传来说话声。许是听到院子里的动静，其中一户打开门，走出一人。“阿兄回了？”灯下，立着一位少女，少女有一双灵动的大眼，扎着包髻，不算白的皮肤，立在柔和的光下，带着笑。因是夏天生的，叫夏妮，他们一家四口在这里住了有些年头，嘴巴甜净，见了宇文杰叫阿兄。她又问：“阿兄在外吃过了么？”宇文杰笑着摇了摇头：“才回，一会儿出去吃些。”“别了，就在我家吃，我娘今日做了好些饭菜，我爹还买了卤味下酒，等着你哩，快来。”话音刚落，屋里响起人声：“阿杰回了？快来，快来，莫要嫌弃，一起吃些。”宇文杰迟疑不前，这家人淳朴，自他住到这里，多有看护，晚间若是他下值晚了，还会给他留饭。只是这样时日久了，他也不好意思，不愿白吃白喝，于是将身上值钱的物件给予了这家人，算是回报的心意。踟蹰间，夏妮走过来，双手背在身后，笑道：“阿兄快进屋罢，我爹念了你好一会儿呢，他一人喝酒怪无趣的。”宇文杰笑着点了点头，抬脚上阶，进了屋。四四方方的小屋，屋里燃了炭盆，比较暖和，靠墙的炕上有一小儿玩耍。炕沿坐了一年长妇人，见他进来，笑着起身：“这样冷的天，就别去外头了。”坐于桌边的夏老爹双颊酡红，起身，拉着宇文杰在桌边坐下，这时夏妮重新置了一副碗筷来。夏老爹迫不及待地替他倒酒，顺嘴说了句：“妮儿才温过的。”接着，一老一少，吃喝起来。宇文杰好酒，喜在驼背家买酒，夏老爹也是，两人身份不同，年纪不同，在品酒上却是出奇的一致。吃喝间，夏老爹高谈阔论，上到庙里的菩萨，下到地痞流氓，大到朝堂，小到市井，他都能高声论上几句。“哎呀——我们虎城如今也成香窝窝了，好些外地人逃难至此，都有了安置。”夏老爹咂摸嘴，“原先城里没这么热闹，现在也热闹起来，来了许多旅人，咱们这些小商贩的生意比从前强上不少。”“还是多亏了陆大人。”夏老爹说道，“以前那庞知州管着这一片，虎城要死不活的，咱们底下的百姓也是要死不活。”“现在好了，现在好了……”夏老爹喝了酒，话就密，尤其是对面坐着一个在衙署当官的，虽说只是个门兵。可是在他们这些平头百姓看来，只要能和衙署沾边，那就是有身份的人。“那个庞知州呢？”宇文杰问。当时斩杀庞知州，宇文杰还在牢里听沈原絮聒。“杀了。”夏老爹说，“你不知道，那天下了好大的雪，陆夫人和陆大人站在阁楼，亲自下令杀的。”当时他就在现场，同所有人一样，激动不已。“陆夫人也在？”宇文杰问道。“啪”的一声，夏老爹拍向大腿：“就是陆夫人下令‘行刑’哩！”“不杀他，杀谁，他把人的嫁衣给烧了，陆大人原是想隆重办场婚宴，结果……陆夫人说不办了，说是不愿铺张，把原定办礼的费用舍了出去。”宇文杰听后思忖，眼下未起战事，却也只是暂时，真要打起来，军需就是一个大头，打仗最后拼的是什么，拼的是人。人需要衣食，而打仗的人，不仅需要衣食，还需各类武器，说到底，打仗就是在烧钱。夏老爹还待开口，夏母开口打断道：“看把你激动的，那些钱说是舍出去，怎么我没看见一点，也没到咱们手里来。”“咱家有吃有喝，要那钱做什么，再说，这些钱也不是舍给我们这样的人家。”夏母凉凉地笑一声：“我们也是平头百姓，不舍我们舍谁？就该把钱分些出来。”“现下这么冷的天，自然是换成粮、面、棉衣，舍给城里无家可归之人，舍给吃不饱饭的穷人。”夏老爹说道。夏母撇了撇嘴：“明儿个我也扮成流民，领救济去。”夏老爹拿指点向自家婆娘：“你若敢贪这些小便宜，也不消进家门，就当流民，领了不理亏。”夫妇二人说着，夏妮拿了一个包裹从里屋出来，嗔道：“怎么说着说着，又吵起来了，爹也是……”她走到夏老爹跟前，“成日说这些和咱们不沾边的。”夏老爹同自家妇人吵，在女儿面前却发不起脾气。夏妮走到桌边，将包裹放到桌上，拆开，里面是一件整叠的簇新的棉衣。“阿兄，我给你做了件袄，这大冷天，你总穿单衣，这可顶不住。”一旁的夏老爹和夏母对看一眼，眼中含笑。宇文杰摆了摆手：“我屋里有过冬的衣物，这袄你收起来。”夏妮将棉衣往前推了推，声音低下去：“特意给你做的……”也不知宇文杰听没听见，正在这个时候，院门被敲响。对面那户出来人，开了院门，接着传来说话声，再接着叫喊了一声：“阿杰，有人找。”宇文杰同夏老爹招呼两句，起身去了外面。夏妮跟到门下，探脖去看，只见院里来了两人，光线暗，看不太清。宇文杰立在他二人面前，三人低声说了什么，接着，他走过来，立在门框边，对屋里的夏家夫妇说：“家里来了客人，改日我回请老爹。”夏老爹站起身，笑道：“既是来了客，快去。”宇文杰走后，夏妮回身走到屋里，将棉衣收起，夏母在一旁说：“你这丫头不早些拿出来，这下好，又岔开了。”“住一个院里，抬头不见低头见，明儿再给罢。”夏老爹说道。……屋里亮起了灯，宇文杰看着对面两人，一个修长身，一个斯文样，再看向他们手里提的东西。“你们怎么寻到这里来的？”段括将手里的酒菜放下：“怎么？你这屋子藏了宝贝，来不得？”宇文杰又看向沈原，沈原抬头看看屋顶，再低头看看地面，接着搓着双手，在屋里来回看。“你找什么？”宇文杰问。“连个炭盆也无？”终于，他在屋角寻到一个堆有木炭的炭盆，将它掇到桌边，生了火。段括将打包的酒菜，一样一样摆上桌：“别不识好歹，你我同僚一场，时时想着你，咱仨喝些酒。”三人分坐下，宇文杰和段括对坐，沈原打横，杯中满上酒。酒过三巡，三人身上皆有了酒意，尤其是宇文杰，他先时同夏老爹喝过。这会儿算是第二场。段括喝下一杯酒后，眼睛四下打量一番，问道：“你真就甘心做了门兵？”“门兵有什么不好。”宇文杰说道，“有吃有喝，不费脑。”段括笑了笑，看向一旁的沈原，再拿下巴指了指对面：“沈兄，你可知他原先做什么的？”沈原侧过眼，在宇文杰身一睃，说道：“想来……”宇文杰挺了挺背，结果沈原却说：“应当也是门兵，不然怎么做得这般得心应手。”宇文杰的脸黑了，段括的脸却亮起来，朗声大笑：“说得好，说得好，看皇城的兵，可不就是门兵。”接着他对沈原说道：“这家伙，在罗扶，管禁卫的，看不出来？”沈原轻轻投去一瞥，端起酒盏，摇头：“恕学生眼拙，看不出。”“铛”，宇文杰将手里的盏重重一放：“故意的是罢，出去！”段括渐渐收起笑，说道：“玩笑而已，你还真恼了。”接着，他又道，“你也别恼，有件正经事同你说。”宇文杰往他二人面上看去，冷笑道：“我就知道，这会儿过来必然有事，说罢。”“你看你，也老大不小，总这么单着不像样，就没想过找个可意之人，成家立业？”段括说道。“成家立业？哪里有家，我连个像样的身份都没有，如何成家？”“有了女人，有了孩子不就有家了。”段括说自己，“你看我，我家最小的一个都能在地上跑了，你和我差不了几岁，也该考虑一下终身大事。”宇文杰看向旁边的沈原，问：“沈先生知道他会说这个话么？”沈原笑着摇头。宇文杰“嗯”了一声，看向杯中酒，眼中情绪莫辨，问：“在理，只是我现在这个样，谁家姑娘看得上，要不……你替我相看相看……”