“呃呃呃呃啊啊啊啊对不起对不起对不起…都怪我…被许普诺摩涅大人拜托了那些事，我真的狠不下心拒绝祂…到最后还是给你们添了那么大的麻烦，真的很抱歉！”梦魇瑞芙芮忙不迭地向弥拉德一行弯腰鞠躬，某种意...深渊边缘的风，冷得像淬了冰的刀刃。瑞尔梅洁尔的手指死死扣进弥拉德的掌心，指甲几乎要嵌进皮肉里。可她感觉不到痛——那点微末的刺痛，早被胸腔里翻涌的、灼烧般的滚烫碾得粉碎。她听见自己的心跳声，在耳道里擂鼓般震颤，一声比一声急，一声比一声沉，仿佛正用尽最后一丝力气，叩击着即将崩塌的堤岸。风卷起她散乱的银发，拂过弥拉德染血的衣襟。他单膝跪地的姿态未改，肩背却绷得极紧，像一张拉满至极限的弓。圣剑“誓约之息”斜插在身侧冻土中，剑身幽光浮动，映不出深渊的黑，只映出他眉宇间深如刻痕的疲惫与决绝。“你哭什么？”她忽然开口，声音嘶哑得不像自己，像砂纸磨过朽木，“……我又没死。”弥拉德一怔。瑞尔梅洁尔却笑了。那笑极轻，极淡，像初春枝头将坠未坠的一片薄雪，沾着泪光，却透着股近乎残忍的清醒。她抬起另一只手，指尖颤抖着，却无比坚定地抹去自己脸上的湿痕，动作近乎粗暴。“不许哭。”她盯着他，翠色瞳孔深处翻涌着某种近乎凶戾的亮光，“你若再哭，我就把你推下去——就现在，立刻，马上。我数三声。”“一。”她喉头滚动，呼吸短促，睫毛剧烈颤动，却硬是把下涌的热意逼了回去。“二。”深渊底部的瘴气翻涌得更急，腥甜腐臭的气息裹挟着刺骨寒意扑面而来，吹得她额前碎发狂舞。可她眼也不眨，只是死死盯着他，仿佛要用目光钉穿他所有退路。弥拉德没动。他只是深深地看着她，看着她强行撑起的、摇摇欲坠的骄傲，看着她用最锋利的言语包裹住最脆弱的心核。他忽然想起很久以前，在祖树垂落的藤蔓阴影下，她第一次拉住他袖角时的样子——那双眼睛也是这样亮，亮得惊人，亮得让人心口发紧，亮得仿佛能烧穿一切阴霾。那时她仰着小脸，声音脆生生的：“人类，你身上有太阳的味道。能借我一点吗？”他当时笨拙地点头，笨拙地解下外袍披在她肩上。她却嫌太重，踮起脚尖，把脸埋进他胸前尚存余温的衣料里，闷声说：“不是这个……是心跳。”此刻，那心跳就在她掌心之下，沉稳，有力，带着令人心安的搏动频率。可这搏动，却正要带着她一起，坠入永恒的未知。“三。”瑞尔梅洁尔的唇瓣开合，无声地吐出最后一个音节。没有数完。因为弥拉德伸出了手。不是去握她，而是轻轻拂开了她额前被汗与泪浸湿的几缕银发。他的拇指指腹带着薄茧，粗糙而温热，擦过她冰凉的皮肤，留下一道微痒的、滚烫的痕迹。“好。”他低声说，声音沙哑得厉害，却奇异地抚平了她耳中奔突的鼓噪，“不哭。”瑞尔梅洁尔猛地吸了一口气，像溺水的人终于浮出水面。她眼眶更红了，可那层汹涌的水光，竟真的被她硬生生压了下去，只余下一种近乎透明的、燃烧的平静。她不再看深渊，不再看那翻涌的死亡雾气。她的全部视线，只落在弥拉德脸上——那刀刻斧凿的皱纹，那因长久征战而略显黯淡却依旧锐利的眼，那紧抿的、带着旧伤疤的唇。她要把这张脸，连同他掌心的温度、他指尖的触感、他呼吸的频率，一丝一毫，刻进灵魂最深处。不是为了铭记离别，而是为了确认存在。确认此刻，他在这里，就在她身边，正握着她的手。“你的弓。”弥拉德松开她一只手，指向不远处半掩在灰烬里的祖树长弓。弓身焦黑，缠绕的藤蔓枯萎断裂，可那核心的翠色光芒，竟在深渊浊气的侵蚀下，顽强地、微弱地闪烁着，如同濒死萤火。瑞尔梅洁尔顺着他的目光望去，脚步却未动。她只是低头，看着两人交叠的手——她的手纤细苍白，他的手宽大、布满老茧与新旧交错的伤痕。十指相扣，严丝合缝，仿佛本就该如此生长。“不用。”她忽然说，声音轻得像叹息，却带着不容置疑的笃定，“它太重了。而且……”她顿了顿，抬眸，直视着他漆黑的眼瞳，嘴角微微扬起一个极淡、极冷的弧度：“……它只会让我想起，你是怎么把它交给我的。”弥拉德的呼吸，几不可察地滞了一瞬。瑞尔梅洁尔却已不再看他。她松开他的手，反手从自己腰后抽出一把短匕——那并非精灵惯用的细长弯刀，而是一柄通体漆黑、毫无纹饰的短刃，刃口幽暗，仿佛能吞噬光线。这是她亲手锻造的第一把武器，用的是从战场废墟里拾捡的、被魔力反复淬炼过的残骸金属。没有名字，只有冰冷的重量与割裂空气时发出的、令人牙酸的细微嗡鸣。她手腕一翻，短刃在指间灵巧地旋了一圈，寒光凛冽。“我的箭，”她垂眸，目光掠过刃尖，声音清越如碎玉，“从来只射向一个方向。”话音未落，她身形已动！不是扑向深渊，而是倏然拧身，足尖点地，如离弦之箭，朝着裂隙边缘那团最浓稠、最翻涌的死亡瘴气激射而去！黑色短刃在她手中划出一道决绝的、撕裂黑暗的弧线，目标并非虚空，而是那翻涌雾气中心，一个几乎无法被肉眼捕捉的、极其微小的、扭曲的波纹！——那是空间被强行撕裂、即将成型的薄弱节点！是深渊意志投射于此世的锚点！是方才那些惨白人形溃散时残留的、尚未弥合的缝隙！“瑞尔——！”弥拉德瞳孔骤缩，厉喝出口，身体本能地追击而出！可晚了。就在瑞尔梅洁尔的短刃即将触及那扭曲波纹的刹那，异变陡生！那团翻涌的瘴气，竟如活物般猛地向内坍缩！无数惨白、扭曲、由纯粹绝望与痛苦构成的虚影，自那坍缩的中心疯狂涌出，层层叠叠，瞬间化作一堵哀嚎的、由无数张破碎面孔组成的肉墙，迎面撞向瑞尔梅洁尔！“噗——！”没有金铁交鸣，只有一声沉闷得令人心悸的、仿佛朽木被巨力碾碎的声响。瑞尔梅洁尔整个人被这股沛然莫御的冲击狠狠撞飞！她像一片断翅的蝶，倒飞出去，脊背重重砸在祖树虬结的根须上，震得整棵古树都发出一声悲鸣，大片枯叶簌簌落下。喉头一甜，鲜血不受控制地涌上唇边，她呛咳着，却死死咬住下唇，将那口腥甜硬生生咽了回去。视野一阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，可她的手，却依旧死死攥着那柄漆黑的短刃，指节泛白，青筋暴起。“咳……哈……”她喘息着，艰难地撑起上半身，抹去嘴角的血迹，抬眼望向那堵哀嚎的肉墙。墙后，那扭曲的波纹非但未消，反而更加清晰、更加不稳定，如同一只缓缓睁开的、没有瞳孔的竖瞳。“果然……”她低笑一声，笑声嘶哑破碎，却带着一种近乎病态的了然，“……你怕我。”那堵由哀嚎面孔组成的肉墙，猛地一滞。无数张嘴同时开合，发出非人的、重叠的尖啸，那声音直刺灵魂，仿佛要将人拖入永劫不复的疯狂深渊。可这一次，那尖啸里，分明多了一丝……仓惶？弥拉德已至她身侧，单膝跪地，一手迅速按在她后背，一股温和却磅礴的暖流瞬间涌入她四肢百骸，强行稳住了她濒临崩溃的魔力回路与紊乱的气血。他另一只手已握住圣剑“誓约之息”的剑柄，剑身嗡鸣，幽光暴涨，凝成一道坚不可摧的屏障，将两人笼罩其中，隔绝了那令人疯狂的尖啸。“它在恐惧什么？”弥拉德的声音低沉如雷，目光锐利如刀，死死锁住那堵哀嚎的肉墙之后，那不断扩大的扭曲竖瞳，“……恐惧你手中的匕首？还是……”他侧首，目光如炬，落在瑞尔梅洁尔苍白却异常平静的脸上。瑞尔梅洁尔迎着他的视线，缓缓抬起那只握着漆黑短刃的手。她的指尖，正抵在自己左胸心脏的位置，那里，隔着薄薄的衣料，能感受到下方沉稳却异常炽热的搏动。“恐惧这个。”她轻声道，声音虽弱，却像投入死水的石子，激起千层涟漪，“……恐惧我，已经‘复活’了。”话音落下的瞬间，她按在胸口的手指，骤然用力！“嗤啦——！”并非血肉撕裂之声，而是一种奇异的、仿佛绷紧到极致的丝线被硬生生扯断的脆响！一道微不可察的、几乎与周围黑暗融为一体的暗金色丝线，自她心口位置，被硬生生“拔”了出来！那丝线细若游丝，却散发着令人心悸的、属于时间本身被强行篡改的、冰冷而粘稠的法则气息！丝线一端，深深没入她的心脏；另一端，则诡异地延伸向那扭曲的竖瞳深处，仿佛一条早已埋设千年的、连接两个时空的脐带！“原来如此……”弥拉德瞳孔骤然收缩，声音里第一次带上了一丝难以置信的震动，“……你不是‘复活’……你是‘回溯’！”瑞尔梅洁尔没有回答。她只是猛地攥紧那截暗金色的丝线，五指发力，狠狠一拽！“呃啊——！！！”一声非人的、仿佛来自亘古洪荒的凄厉尖啸，猛地撕裂了死寂！那堵哀嚎的肉墙，连同其后的扭曲竖瞳，骤然剧烈地扭曲、波动，如同被投入石子的水面！无数惨白面孔在痛苦中溶解、蒸发！整个深渊裂隙，都在这尖啸中疯狂震颤，仿佛下一秒就要彻底崩塌！瑞尔梅洁尔浑身剧震，七窍同时渗出血丝，银发无风狂舞，翠色的眼眸深处，却燃起两簇幽邃、冰冷、燃烧着绝对意志的火焰！她倾尽所有，将全部的生命力、全部的魔力、全部的灵魂意志，尽数灌注于这一拽！不是为了斩断。而是为了……归还。归还那被强行窃取的、属于她的时间！归还那被恶意篡改的、属于他的命运！归还那被深渊意志作为养分汲取的、属于他们共同记忆的每一寸温度！“——还给我！！！”少女的嘶吼，渺小，却带着撕裂苍穹的决绝！轰——！！！以那截暗金色丝线为轴心，一道无法形容其色彩的、纯粹由“修正”之力构成的涟漪，猛地爆发开来！所过之处，翻涌的瘴气如烈日下的薄雪般无声消融！哀嚎的虚影连惨叫都来不及发出便彻底湮灭！连那深不见底的渊薮，其边缘的岩壁都在这涟漪中发出不堪重负的呻吟，簌簌剥落！弥拉德只觉眼前一花，世界仿佛被投入高速旋转的万花筒！光影、声音、气味、触感……一切感知都被彻底搅乱、扭曲、然后……重新拼合！风，不再是刺骨的寒风。它带着林间特有的、湿润的泥土与新生草芽的清冽气息，温柔地拂过脸颊。耳边，不再是凄厉的尖啸与深渊的呜咽。而是……悠扬婉转、如泉水叮咚的精灵歌谣。清越，空灵，带着一种未经世事污染的、纯粹的欢愉。瑞尔梅洁尔猛地睁开眼。眼前，是“翠桠”祖树巨大的、流淌着温润翠光的树冠。阳光透过层层叠叠的叶片，洒下斑驳跳跃的光点，像无数只金色的小蝴蝶在飞舞。她躺在柔软的苔藓上，身下是温暖干燥的土地。身旁，是几个正在嬉戏打闹的精灵少女，她们银铃般的笑声，清脆得如同林间最活泼的鸟啼。一切都那么……鲜活。那么……真实。她下意识地低头，看向自己的手。纤细，白皙，指尖圆润，没有战斗留下的薄茧，没有深渊侵蚀的污痕，只有少女特有的、带着淡淡珍珠光泽的柔嫩。心口，平稳而有力地跳动着。没有撕裂的痛楚，没有灼烧的滚烫，只有一种久违的、近乎奢侈的宁静。她……回来了？不是梦。不是幻境。是那个裂隙尚未出现、瘴气未曾喷吐、一切悲剧都还未开始的……昨日。就在此时，一个高大的身影拨开祖树垂落的藤蔓，走了进来。他穿着洗得发白的旧皮甲，肩头扛着一柄厚重的、带着明显磨损痕迹的双手剑。阳光勾勒出他轮廓分明的侧脸，下颌线条坚毅，眉头习惯性地微蹙，似乎总在思索着什么。他目光扫过嬉戏的精灵，最终，落在了苔藓上那个刚刚坐起身、正茫然望着他的银发少女身上。他的脚步，不由自主地停了下来。四目相对。瑞尔梅洁尔的呼吸，瞬间停滞。那双漆黑的眼眸里，没有疲惫，没有沧桑，没有千年守望后的沉重，只有一种初见时的、带着些许好奇与谨慎的……纯粹的光。他就站在那里，沐浴在祖树温柔的光晕里，像一幅尚未被时光浸染的古老画卷。瑞尔梅洁尔缓缓地、缓缓地，抬起手，指尖带着自己都未曾察觉的、细微的颤抖，指向他。声音很轻，轻得像一声叹息，却又带着穿越了千年时光洪流、终于抵达彼岸的、不容置疑的笃定：“你。”弥拉德微微一怔，随即，那紧蹙的眉头，竟缓缓舒展开来。一个极淡、却异常真切的笑容，如同初春破开薄冰的溪流，悄然浮现在他唇边。他朝她走来，步履沉稳，每一步，都踏在她狂跳的心鼓之上。“嗯。”他应道，声音低沉温和，带着一种奇异的、令人心安的磁性，“我。”瑞尔梅洁尔没有移开视线。她看着他走近，看着他蹲下身，看着他伸出那只宽大、带着薄茧、却无比干净的手，掌心向上，静静地悬停在她面前。没有言语。无需言语。阳光穿过祖树枝叶，在他掌心投下细碎跳跃的光斑，像一小片温暖的星河。瑞尔梅洁尔深深地、深深地吸了一口气。林间的清风涌入肺腑，带着泥土、青草与阳光的味道。她抬起自己的手，那只纤细、白皙、从未沾染过深渊污秽的手，带着一种近乎虔诚的郑重，缓缓地、稳稳地，放入了他温热的掌心。指尖相触的刹那，仿佛有微弱的电流窜过。他合拢手掌，将她的小手完全包裹。温暖，坚实，带着令人心安的力量。瑞尔梅洁尔抬起头，望进他漆黑的眼眸深处。那里，没有未来的重担，没有宿命的阴影，只有一片清澈的、映着她自己小小身影的……晴空。她弯起嘴角，露出了一个真正的、毫无阴霾的、属于十六岁少女的、灿烂笑容。“你好。”她说，声音清脆，像林间第一声破晓的鸟鸣，“我叫瑞尔梅洁尔。”弥拉德看着她眼中跳跃的光，看着她唇边纯粹的笑意，看着她被自己牢牢握在掌心、微微发烫的手。他沉默了一瞬，然后，也弯起了嘴角，那笑容更深了些，带着一种近乎纵容的柔和。“弥拉德。”他报上自己的名字，声音低沉，却像大地般安稳，“……很高兴遇见你。”祖树巨大的枝干上，一只羽毛蓬松的蓝色小鸟歪着脑袋，好奇地啄了啄自己翅膀上一根翘起的绒毛。林风拂过，带来远处溪涧清越的水声。歌声依旧悠扬。世界，正以崭新的姿态，缓缓呼吸。