“丙三”石门后的石阶向下延伸了约二十余级，尽头是一间宽敞的石室。火把的光芒驱散黑暗，照亮了石室内的景象。
石室呈长方形，约有十丈见方，地面铺着打磨平整的青石板，四壁是粗糙的原岩，但有明显的人工修凿痕迹。室内空旷，只在中轴线上立着两排共八根粗大的石柱支撑穹顶。最引人注目的是，在石室尽头，并排矗立着三道紧闭的石门，每道门上都阴刻着不同的符号。
韩震举着火把靠近第一道门，门上刻着一个简笔的“仓”字。第二道门刻着“器”字。第三道门则是一个复杂的、形如齿轮交织的符号。
“仓……器……还有这个，看不懂。”水猴子凑过来，指着第三道门的符号。
石锁用刀柄敲了敲刻着“仓”字的石门，声音沉闷，显然极厚。“会不会是……仓库？”
韩震没有贸然去推石门，而是举着火把，仔细检查石室地面和墙壁。地面上积着厚厚的灰尘，但依稀可见一些拖曳的痕迹，像是重物被移动过。在左侧墙壁靠近“仓”字门的地方，他发现了一盏嵌在壁上的青铜油灯，灯盏里竟然还有半盏已经凝固成蜡状的油脂，灯芯完好。
他试着用火把点燃灯芯。油脂遇热融化，“噗”地一声轻响，灯芯竟然被点着了！昏黄的光芒稳定地亮起，虽然不及火把明亮，却足以说明这灯油经过特殊处理，可以保存极长时间。
“这地方……有人维护过？或者密封得极好？”水猴子惊讶。
韩震不答，又点燃了石室内其他几盏同样的壁灯。七八盏灯陆续亮起，将整个石室照得通明，也让他们更清楚地看到了细节——在“器”字门旁的地面上，散落着几片生锈的铁屑和一小块炭化的木头；而在那个齿轮符号的门前，灰尘有被踩踏过的凌乱足迹，足迹很旧，但比地面其他地方的浮尘要浅，说明近期（或许是几年、十几年前）有人来过这里。
“先开‘仓’门。”韩震最终决定。如果真是仓库，或许能找到食物或水，这是他们目前最急需的。
“仓”字石门比想象中沉重。韩震、石锁、水猴子三人合力，才勉强将门推开一道可供人侧身通过的缝隙。门轴发出艰涩的“嘎吱”声，在寂静的地下空间里格外刺耳。
门内涌出一股陈腐的、带着淡淡霉味的空气。火把光芒探入，照见的景象让三人呼吸一窒——
门后是一个更大的、近乎方形的仓库。一排排高大的木架从门口一直延伸到深处的黑暗中，木架上整齐码放着各种陶瓮、木箱、麻袋。许多木架已经腐朽坍塌，上面的货物散落一地，但仍有不少保存相对完好。
水猴子迫不及待地冲向最近一个半塌的木架，撬开一个陶瓮的封泥。里面是黑乎乎的、已经板结成块的粉末，他用手指捻了一点，闻了闻，又舔了一下，随即“呸”地吐出来：“是粮食！但全霉了，不能吃了！”
韩震和石锁也迅速检查了其他容器。大多数陶瓮和麻袋里的粮食（主要是粟米和豆类）都已碳化或霉变，显然年代太久，密封失效。但他们在一个角落发现了几口半埋在地里的大缸，缸口用泥封和蜡封层层密封。砸开一口缸，里面竟然是满满一缸粗盐！虽然受潮板结，但刮去表层，里面的盐依然雪白晶莹！
“盐！是盐！”水猴子激动地抓起一把。在野外，盐比黄金还珍贵。
继续搜索，他们又在仓库深处发现了几箱用油布包裹的、保存相对完好的肉干和鱼干，虽然硬得像石头，但泡软后应该还能食用。还有几大坛封存的醋和酱，虽然味道变得古怪，但并未腐败。
“够我们吃很久了！带回去！”石锁看着这些物资，眼睛发亮。
韩震却相对冷静：“先不急。看看另外两道门。”
“器”字门后，是一个类似武备库的空间。里面堆放着大量锈蚀的武器甲胄、损坏的弩机、生锈的箭头，还有一些打造武器的工具和未加工的铁锭。东西虽多，但对他们目前帮助不大，除了几把尚未完全锈死的短刀和斧头被他们收起。
最后是那道刻着齿轮符号的门。这道门最沉重，三人用尽力气才推开一条缝。门后是一条向下倾斜的甬道，甬道两侧墙壁上布满了粗细不一的金属管道（大多已锈死），还有一些杠杆和齿轮装置的残骸。甬道深处隐约传来“滴答”的水声，有湿冷的气流涌出。
“像是……水车或者机关工坊？”水猴子猜测。
韩震望着幽深的甬道，沉吟片刻：“先不深入。我们把仓库里能用的东西搬一些到外面石室，然后休息。明天再决定是继续探索，还是带着物资想办法回程，或者……找找有没有其他出口。”
他们花了近一个时辰，将部分盐、肉干、鱼干和两坛醋酱搬到了外面石室。疲惫和饥饿袭来，三人就着冷水，啃着硬如石块的肉干，虽然难以下咽，但总算有了饱腹感和盐分补充，体力在慢慢恢复。
“韩头儿，你说这地方，会不会和叶兄弟他们守的那个城堡……是通的？”水猴子嚼着肉干，忽然问道。
韩震动作一顿。他想起了那张标有“密道丙三”的羊皮地图，又看了看这三道门和那条有机关装置的甬道。“有可能。前朝在这里经营多年，地下修建些连通设施不奇怪。”他看向来时的石门，“但我们来的那条索桥太险，带着这么多东西很难回去。得找找有没有更安全的路。”
希望，如同石室内跳动的灯火，在这个沉寂了不知多少年的地下空间里，重新燃起。
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丙七堡，清晨。
林湘玉蹲在焦黑的栗林边缘，用一根削尖的木棍拨弄着灰烬。被烧死的灌木下，露出一些焦黑的块茎，她小心挖出几个，剥开炭化的外皮，里面是白色略带焦黄的肉质——是野山药的根，虽然被烤得半熟，但依然可食。
“这边还有一些！”杨妙真在不远处喊，她发现了几丛未被完全烧毁的蕨类植物，嫩茎可以食用。赵大勇则用简陋的绳套，在溪潭边捉到了两条巴掌大的鱼和几只肥硕的青蛙。
食物危机暂时缓解，但远未解决。这些零散的食物，最多支撑两三天。
叶飞羽的伤势在用了杨妙真师门伤药后，愈合速度加快，已经可以短时间行走，但剧烈活动仍会疼痛。他此刻正站在城墙上，用林湘玉改进过的单筒“千里眼”（用打磨更光滑的牛角片和从武备库找到的小块水晶组合而成），仔细观察东面山林。
秃鹫的人没有露面，但林间偶尔飞起的鸟群轨迹不太自然，显然有人活动。对方在监视，也在等待。
“他们在等我们断粮，或者等援兵。”叶飞羽放下千里眼，对身边的林湘玉和杨妙真说道，“我们不能坐以待毙。韩震他们不知何时能带回消息，我们必须自己想办法。”
“堡内已经搜过几遍，除了武备库那些锈兵器，没找到其他有用的。”杨妙真皱眉。
“地上没有，也许……地下有。”叶飞羽目光扫过堡内那些建筑基址，“前朝修建这种军堡，通常会挖地窖存储重要物资，甚至可能有逃生密道。我们之前发现的暗窖和地下河，只是其中之一。”
林湘玉眼睛一亮：“你是说，像我们逃出来的那种暗窖，可能不止一个？”
“找。重点找那些地面石板有缝隙、或者墙根有异常的地方。”叶飞羽道，“还有，注意听声音。地下有空腔，敲击地面的声音会不同。”
三人立刻行动，加上赵大勇，四人分头在堡内各处敲击地面和墙壁。这工作枯燥而费力，但或许是运气，或许是叶飞羽的判断正确，在接近正午时，赵大勇在议事殿后方一处偏殿的基址内，敲击某块石板时，听到了空洞的回响！
“这里！下面是空的！”
众人聚拢过来。石板很大，边长约三尺，边缘与周围石板严丝合缝，若非刻意敲击，很难发现异常。他们用工具撬开石板，下面果然是一个黑黝黝的洞口，有石阶向下。
点燃火把，林湘玉率先下去。石阶不长，约十来级，下面是一个不大的窖室。窖室一角堆着几个木箱，箱体朽坏，里面是一些霉烂的文书和账簿。但窖室另一侧，却整整齐齐码放着十几个陶瓮！
杨妙真迫不及待地打开一个陶瓮，里面是满满的、已经变成黑褐色的颗粒，她抓起一把，仔细辨认，又闻了闻，脸上露出失望：“是盐……但受潮严重，都结块发黑了。”
盐虽然变质，但过滤提纯后或许还能用。他们又打开其他陶瓮，有半瓮疑似糖霜（已板结）、几瓮彻底碳化的粮食、还有两瓮密封较好的——竟然是茶叶！虽然陈化，但并未霉变。
“有茶也好，能提神，煮水也能杀菌。”叶飞羽略感安慰。最重要的是，这个发现验证了他的猜测：堡内地下还有空间。
“继续找。可能还有。”他鼓励道。
接下来的半天，他们又发现了两个类似的小地窖，一个里面是些腐烂的皮革和织物，另一个则找到了一些生锈的铜钱和金银器皿（多是生活用具，价值有限）。虽然没有找到急需的粮食，但这些发现让众人精神振奋——他们正在一点点摸清这座城堡的底蕴。
傍晚，四人围坐在石屋内，清点一天的收获：少量可食植物、两条鱼、几只蛙、几块焦黑的山药、变质但可处理的盐、一些茶叶、少许金银铜器。
“省着点，还能撑四五天。”林湘玉估算着，“但如果秃鹫一直围着，狩猎和采集会越来越难。”
“那就逼他们动，或者我们动。”叶飞羽目光沉静，“我们不能一直被动挨困。”
“你的意思是……”
“示弱。”叶飞羽缓缓道，“让他们觉得，我们快撑不住了，要冒险突围或者找吃的。然后……”
他压低声音，说出了自己的计划。
杨妙真和林湘玉听着，眼睛渐渐亮起，随即又浮现担忧。
“太冒险了，你的伤……”
“伤无大碍。而且，这是目前最可能打破僵局的办法。”叶飞羽语气坚决，“我们需要一场胜利，哪怕是小胜，来提振士气，也打击秃鹫的耐心。更重要的是……我们需要弄到一些他们的补给。”
计划就此定下。
夜色再次笼罩山谷。丙七堡内，火光比往日更早熄灭，显得格外沉寂。而在东面山林中，秃鹫听着斥候回报“堡内火光早灭，异常安静”，眉头紧锁。
“他们没动静了？是没吃的了，还是在搞什么鬼？”
“头儿，要不要再派人靠近看看？”
秃鹫思索良久，眼中凶光一闪：“明天天亮，派一队人，靠近城墙佯攻试探！老子倒要看看，这群缩头乌龟，还剩多少力气！”
地下，韩震三人正在探索那条布满机关的甬道。甬道尽头，是一间巨大的、有流水声的洞窟，洞窟中央，一架庞大的、锈蚀的水车装置半泡在水中。而在水车旁，他们发现了一扇紧闭的、刻着“丙七”字样的铁门。
门后，会是通往那座城堡的路吗？
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