“理由？”
“第一，地理。”
“皓月族盘踞在东南部月光森林，那里是森国与幽暗地域的几个主要出入口之一，空间裂缝广泛。暗精灵要从幽暗地域进入森国，月光森林是最便捷的通道。”
“第二，利益。皓月族系控制着月光丝绸和月桂木的产业，这些都是制作高阶魔法道具的核心材料。
但近年来，帝国对这些材料的需求量在下降——因为你们在半位面找到了一些替代品。皓月族系的经济压力很大，他们需要新的财源。而暗精灵...他们手上有地下世界的稀有矿产和魔法材料。”
“第三，政治。皓月族的现任族长，斯菲雅·月影是个野心勃勃的家伙。她不满足于只是一个地方族系的族长，她想进入长老院，甚至...更进一步。而暗精灵可以给他提供支持——情报、资源，甚至武力。”
......
入夜。
精灵族除却月圆之夜以及重大节庆活动时会有比较丰富的夜间活动之外，其余时间都比较冷清。
这并非律法规定，而是一种深植于文化中的习惯——精灵崇尚自然作息，认为夜晚是属于月光和梦境的时间，除非必要，否则不该在夜间喧哗。
街道上空荡荡的，只有偶尔几个晚归的精灵匆匆走过，脚步声在石板路上轻轻回响。
路边的魔法路灯散发出柔和的白光，像是地面上的一串串小月亮。
巡视的城镇警卫都很散漫，两人一组，一边低声聊天一边随便看看，就糊弄过去了。
“听说王庭那边又要开长老会议了。”一个年轻的警卫打着哈欠说。
“又是为了半精灵的事吧？”年长些的警卫耸耸肩，“那些混血种最近闹得越来越凶了。”
“要我说，干脆全赶出去算了。”年轻警卫撇撇嘴，“反正他们本来也不是纯正的精灵。”
“嘘，小声点。”
年长警卫左右看了看，“这话让上面听到，你要挨处分的。现在王庭的政策是安抚，安抚懂吗。”
两人有一搭没一搭地聊着，走过一条又一条街道。
他们的巡逻路线是固定的，每天重复，闭着眼睛都能走完。
这种枯燥的工作消磨了所有的警觉性，只剩下机械式的敷衍。
而到了王庭边上的半精灵聚居区，按照规定，他们应该深入其中进行巡视。这是长老院特别强调的——最近半精灵活动频繁，需要加强监控。
但哪个精灵会百分之百的贯彻上级指令呢？
现在又不是打仗，差不多得了呗。
于是绝大多数的警卫都只是在社区入口处象征性的转一圈儿，用手里的提灯随便照照，然后就绕道去了别处。
他们甚至不会走进那些狭窄的巷道，不会检查那些低矮的房屋——那里住的都是半精灵，气味混杂，环境杂乱，精灵们本能地排斥。
“走吧走吧，这里没什么好看的。”年轻警卫捂着鼻子，“一股怪味。”
两个警卫的身影消失在街道拐角。
他们没注意到，在他们转身离开后，一栋不起眼的两层小楼的二楼，一扇狭小的观察窗悄悄合上了。
轮岗值守的半精灵青年长长的舒了一口气。
“混血种”、“赶出去”——这些词像刀子一样扎在他心上。
但他现在没时间愤怒。
他有更重要的任务。
青年站起身，拍了拍裤子上的灰尘，走下楼。楼梯很窄，踩上去会发出吱呀的响声，他不得不放轻脚步。
楼下那并不宽敞的房间里，此刻正挤着二十多位他的同胞。
房间很小，最多只能容纳十个人舒适地坐着，但现在这里塞了超过两倍的人。大家或站或坐，有的甚至只能背靠着墙壁。
空气浑浊，混杂着汗味和廉价灯油燃烧的烟味。
但没有人抱怨。
所有人的目光都集中在刚刚下楼的青年身上，眼神里充满了期待和紧张。
“巡夜的走了，他们还是老样子。”青年低声说，声音有些沙哑，“只是在入口处转了转，没进来。”
此话一出，房间里紧绷的气氛骤然缓和了几分。
几个年轻的半精灵长出一口气，拍了拍胸口。而年长的则露出嘲讽的笑容——果然，那些高傲的纯血精灵，连踏足半精灵社区的意愿都没有。
但随着为首的小组长轻轻拍了拍手，房间里重新安静下来。所有人的目光转向那个站在房间中央的中年半精灵。
这位小组长叫林恩，是这片聚居区里少数受过正规教育（虽然是不合规矩的半精灵夜校）的半精灵。
他能读会写，懂一些基础魔法，还会算账。在同胞眼中，他是个有本事的人。
“同胞们。”林恩开口，声音不高，但很清晰，“距离上次我们小组的会晤，已经过去了十二天。我作为小组长，将为各位传达组织近期的动向和接下来的任务。”
房间里鸦雀无声。
二十多双眼睛紧紧盯着林恩，等待着他的话。
林恩清了清嗓子，环顾四周。
他的目光从每一张脸上扫过——有年轻的，有年老的，有男性，有女性，但无一例外，他们的眼睛里都燃烧着某种火焰。
那是压抑了太久的愤怒，是长期被歧视后积累的怨恨，是对改变命运的渴望。
“首先，”林恩说，“就是同胞们最期待...至少是曾经最期待的血脉转化仪式。”
听到这话，几个半精灵的脸上露出苦涩的表情。
这个承诺曾经让无数半精灵为之疯狂。
他们努力工作，任劳任怨，忍受着歧视和不公，只为了有朝一日能获得那个仪式，能摆脱“混血种”这个耻辱的标签。
但几十年过去了，真正获得仪式的半精灵屈指可数。
而且那些少数幸运儿，在仪式之后就被调离了原来的岗位，送往偏远地区，从此杳无音信。
“我们的代表在上周试图同精灵长老院进行交涉。但是对方的态度仍旧淡漠，并未真正关注我们的权益。
他们只是重复着那些空洞的承诺，说什么‘需要时间’、‘要按程序来’、‘名额有限’...”
“还跟以前一个样。”
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