岩壁湿冷，石缝狭窄得只能容我侧身挤入。冲锋衣被岩石刮扯，发出刺啦声，肩胛处的伤口随着每一次推进撕裂开来，血顺着左臂内侧往下淌，在袖口积成黏腻的一片。我没有止血，也没包扎。血还在热，还能用。

    我停在裂缝深处约五米的位置，前方已无去路，岩层彻底闭合。身后是来路，也是出口——但外面站着八个灰袍死士，他们举着刻有坐标的青铜器，像一组静默的仪仗队，守在坑口与石阶之间。我没听见他们靠近，可我知道他们没走。他们不需要动，只要等。

    我背靠石壁坐下，双腿蜷起，缩骨功让身体进一步收拢，勉强腾出一点空间抬手。左手按住左肩伤口边缘，用力一撕，冲锋衣袖子从肘部裂开。布料下皮肉翻卷，血珠不断渗出。我把手掌贴上去，温热的液体立刻顺着指缝溢出。

    右手抬起，食指蘸血，在面前的岩面上开始画。

    线条不是凭空来的。袖口银线仍在震，频率微弱但持续，像是某种脉冲信号，顺着血脉传到指尖。我的手跟着这节奏走，一笔一划，不快也不慢，仿佛早就在肌肉里记熟了这套纹路。血触到石头的瞬间，微微发烫，红光一闪即逝，嵌进岩体，像是被吸了进去。

    画到第三道弯时，指尖抖了一下。体力耗尽的人做不了精细活，尤其在这种地方。我停下，喘了口气，把伤口再次压向石壁，让更多的血流出来。这次顺着掌心滑落，我用整只手抹开，在岩面拖出一道长痕，作为阵基的延伸。

    完成最后一笔时，整幅图案终于闭合。它不像符，也不像字，更像是一组错综的回路，中间有个类似眼睛的结构，瞳孔位置正好对准裂缝入口方向。血光由暗转亮，又迅速收敛，最后只剩一层极淡的红晕浮在石面，像是干涸前的最后一丝余温。

    空气变了。

    原本从外面灌进来的风突然滞住，仿佛撞上了一层看不见的膜。我能感觉到那股阻力，像水下听声，所有外界动静都被拉远、模糊。我知道，阵成了。暂时。

    我靠回岩壁，闭眼调息。麒麟血用了不少，胸口有些发空，太阳穴隐隐跳动。这种感觉以前也有过，每次动用血脉之力后都会出现，像是身体在警告我：你正在消耗不该碰的东西。

    就在这时，外面传来声音。

    不是脚步，也不是金属碰撞。是人说话，低沉、平直，音调几乎没有起伏。

    “纯血者的血能破封印。”

    我睁开眼，盯着阵法边缘那圈微光，没动。

    “但也会加速‘门’内之物的苏醒。”另一个声音接上，语气和前一个几乎一样，像是同一个人换了位置再说一遍。

    两人？还是更多？

    我没有再往前探听。耳朵贴住岩壁，借着石质传导捕捉断续的对话。他们的站位分散，声音隔着雪地和岩层传进来，已经失真，但我听得清楚。

    “指令未变，继续监视。”

    “他进不去，也出不来。”

    “血绘阵法只能撑三个时辰。”

    “等到时间一过，自然会耗尽力气。”

    “不必强攻，只需等。”

    他们没有提我的名字，也没有称我为“守门人”或“张起灵”。在我听来，我只是个代号，一项变量，一个需要用时间和规则去耗尽的存在。

    我慢慢松开贴在阵法上的手，低头看自己的掌心。血已经凝了一层，黑红相间，指缝里还残留着未干的痕迹。我用拇指擦掉一点，发现皮肤下的血管泛着极淡的红光，像烧热的铁丝埋在肉里。

    他们说得没错。

    我的血能破封印——但它不是钥匙，是火种。每一次使用，都在点燃一层封印的外壳，让它剥落、松动。我不是在守护“门”，我本身就是锁链的一部分。若锁断了，最先崩解的，就是我。

    胸前防水袋里的青铜环贴着胸口放着，刚才在爬行时还有些微温，现在却冰凉得反常。我把它掏出来，握在手里。表面结了一层薄霜，像是刚从冻土里挖出来。它没有任何反应，既不震，也不热，连最轻微的共鸣都没有。

    说明这里不是主封印点。

    也说明灰袍人虽然举着坐标，但他们并不知道真正的“门”在哪。他们只是拿着碎片，在拼一幅自己看不懂的地图。而我手里这块环，才是真正能对上齿痕的齿轮。

    可问题是——

    我是不是也成了他们地图上的一块拼图？

    我抬头看向阵法方向。红光依旧微弱闪烁，像一颗将熄未熄的心脏。外面没人试图冲击屏障，也没人靠近裂缝。他们在等，等时间把我耗干，等我主动走出去。

    我不打算让他们如愿。

    我把青铜环收回防水袋，重新塞进胸口夹层。黑金古刀还在腰侧，刀柄贴着右胯，冰冷坚硬。我伸手握住，掌心传来熟悉的金属质感。但这一次，刀身似乎比平时更冷，冷得像是不愿被我触碰。

    我皱了眉，试着抽刀三寸。

    刃口滑出鞘，无声无息。可在那一瞬，我脖颈处的麒麟纹突然一紧，像是被针扎了一下。我立刻停住，没再拔。

    刀不想出来。

    或者说，它感应到了什么。

    我缓缓松手，让刀归位。不是武器出了问题，是我现在的状态不对。动用麒麟血之后，身体里的东西变得不稳定，连带着与刀之间的联系也出现了排斥。它认我，但它更怕我失控。

    我靠回岩壁，双手交叠放在膝上，呼吸放慢。

    现在我能做的只有等。

    等体力恢复一点，等阵法撑住足够久，等外面的人露出破绽。我不急。比起他们，我更了解陈默。从小到大，我在祠堂跪过七天七夜，不吃不喝不动，只为等一道符纸落地的声响。那种安静，比刀锋还利。

    外面的声音没了。

    风又开始吹进来，但被阵法挡在外面，只能在入口处打旋。我能闻到铁锈味，混着雪水融化的潮湿气。那是血池的味道，也是“门”的气息。它们相通，但不相同。血池是容器，而“门”……是源头。

    我想起三年前在长白山西麓看到的那根冰柱。顶端插着半截指南针，下面压着烧焦的地图残片。当时我以为那是支派留下的标记，后来才知道，那是灰袍人设的局。他们用死去的盗团首领做路标，现在又用这些死士举着坐标来找我。

    他们不怕死。

    因为他们本来就是死的。

    每一个倒下的，都会被后面的踩着前进。倒在地上的也不会爬起来，而是像零件一样被拆解利用。他们的面具内刻着对应“门”址的坐标，死后自爆成青铜粉末，粉末中藏着微型人皮地图。

    工具而已。

    可我现在呢？

    我低头看着自己的手。掌心还沾着血，干了之后变成深褐色。这血能画阵，能激活古物，能斩阴邪之气。它救过人，也杀过人。它让我看见前辈的记忆，也让我听见“门”的低语。

    但它也在唤醒某种东西。

    梦里的孩童虚影越来越多了。那个穿缩小版守门人长袍的小孩，光脚踩在雪地上不留脚印，手里攥着半块刻着“罪”字的青铜牌。他问我：“为什么血会烫？”我不答，他也从不等答案，总是在黎明前消失。

    他是谁？

    是我的童年？还是初代守门人的残念？又或者……是“门”本身在我意识里的投影？

    我不知道。

    我只知道，每一次使用麒麟血，他就会离我更近一步。

    我把手慢慢握紧，指甲掐进掌心。痛感让我清醒。现在不能想这些，现在只想怎么活下去。

    阵法还在。

    我还活着。

    外面的人还在等。

    我睁开眼，盯着那层微弱的红光，一动不动。

    风从裂缝深处往上吹，带着更深的寒意。

    我盯着那条向下的石阶，半截埋在雪中，像一张半开的嘴。

    然后我动了。

    不是向前，也不是向外。

    我转身，背靠岩壁，双脚蹬地，整个人向裂缝内部挤去。

    岩石摩擦冲锋衣，发出刺啦声。空间越来越窄，我不得不收腹缩肩，勉强推进。二十公分，三十公分，直到整个身体都被吞没。

    最后回头看了一眼。

    灰袍死士们站在坑口边缘，依旧高举着青铜器，没有人追进来。

    他们知道这裂缝太窄，进不来。

    但我听见了脚步声。

    不是走向我这边。

    是有人沿着石阶，一步步走下去。

    不是他们。

    是另一个人。

    脚步很轻，节奏稳定，像是早就知道这条路通向哪里。

    我收回视线，继续往里爬。

    岩壁冰冷，湿滑，指尖抠进缝隙才能前进。前方黑暗，什么都看不见。但我能感觉到，这条缝不是死路。

    它在向下倾斜。

    而且越往里，袖口银线的震感越强。