演武场中，死一般的寂静。

    丁勉的话像一块巨石投入湖面，激起千层浪。三局两胜，胜者执掌门派——这看似公平的提议，实则将华山派推向了悬崖边缘。一旦答应，便是赌上门派未来；若不答应，剑宗与嵩山派便有了借口，可名正言顺地施压。

    岳不群按住肩头伤口，鲜血已浸透半幅衣袖。他的脸色苍白，一半因伤势，一半因这进退维谷的局面。紫霞神功虽在缓缓疗伤，但封不平剑气中的阴寒内力如附骨之疽，不断侵蚀经脉，每运功一分，痛苦便加剧一分。

    “丁师兄，”岳不群强撑着开口，“华山派内务，何劳嵩山派费心？今日比武，已见高下，封师兄剑法高明，岳某自愧不如。但掌门之位传承，关乎华山百年基业，岂能如儿戏般以三局定胜负？”

    这番话，已是示弱。

    封不平眼中闪过一丝得意，正要开口，丁勉却抢先一步：

    “岳掌门此言差矣。”丁勉面带微笑，语气却咄咄逼人，“正因为关乎华山百年基业，才更需速战速决，以免内耗不断，伤了门派元气。左盟主身为五岳剑派盟主，对华山派的前途，自然要多多费心。”

    他顿了顿，目光扫过气宗弟子：“更何况，方才封兄已胜岳掌门一阵，若按江湖规矩，胜者为尊，封兄已可名正言顺接掌华山。如今提出三局两胜，已是给足了气宗面子——岳掌门，莫要辜负左盟主一番好意啊。”

    这话绵里藏针，将岳不群逼到墙角。

    答应，是赌命；不答应，便是不识抬举，更坐实了“技不如人还死赖掌门之位”的骂名。

    气宗弟子们面面相觑，不少人已露出绝望之色。连掌门都败了，还有谁能与剑宗高手一战？

    就在这时，宁中则的声音响起：

    “丁师兄说得是。”

    她缓步走到场中，与岳不群并肩而立。晨光洒在她素净的面容上，那双往日温婉的眼眸，此刻却透着前所未有的坚定。

    “华山派乃名门正派，自有规矩。既然剑宗诸位认为三局两胜才公平，那我气宗，便接下此战。”

    “夫人！”岳不群急道，“不可！”

    宁中则转头看他，眼中闪过一丝复杂的情绪——有关切，有失望，但更多的是决绝：“夫君，事已至此，还有退路吗？”

    岳不群哑口无言。

    宁中则转身面向丁勉，抱剑行礼：“丁师兄，这第一场，便由妾身来战。不知剑宗哪位师兄赐教？”

    话音落下，场边一片哗然。

    气宗弟子们又惊又佩——谁也没想到，在这生死关头，挺身而出的竟是宁女侠。

    剑宗这边，成不忧大步走出，虬髯抖动，声如洪钟：“宁师妹有胆识！这第一场，便由我成不忧来领教你的高招！”

    封不平眉头微皱，似想说什么，但见成不忧已提剑上场，只得作罢。他退至一旁，低声对丛不弃道：“小心些，宁师妹的剑法……有些古怪。”

    丛不弃阴笑道：“大哥放心，二哥的‘狂风快剑’专克气宗套路。方才宁师妹能与你战平，不过是运气罢了。”

    场中，宁中则与成不忧相对而立。

    成不忧使的是一柄阔剑，剑身宽厚，足有三尺三寸，剑刃在晨光下泛着暗沉的血色。这是剑宗绝学“狂风快剑”的专用剑器，剑重招猛，讲究以力破巧，专克气宗以柔克刚的剑路。

    “宁师妹，”成不忧咧嘴一笑，“刀剑无眼，若不小心伤了你，可别怪师兄不留情面。”

    宁中则面色平静：“成师兄请。”

    “好！”

    成不忧不再多言，阔剑一振，悍然出手。

    这一剑没有任何花哨，就是最简单直接的劈砍——剑势如泰山压顶，带着呼啸的风声，直劈宁中则头顶。剑未至，劲风已扑面而来，吹得宁中则衣袂猎猎作响。

    气宗弟子们心都提到了嗓子眼。

    这一剑的力量，根本不是女子能硬接的。

    然而宁中则却没有退。

    她深吸一口气，脑海中忽然浮现出昨日清晨，在院中与南宫宸论剑时的情景——

    “宁女侠的‘宁氏一剑’，刚猛有余，柔韧不足。”

    “真正的剑道高手，应当刚柔并济。该刚时如雷霆万钧，该柔时如春风拂面。”

    “剑是死的，人是活的。招式是固定的，但‘意’与‘魂’是活的。”

    这些话语如清泉般流过心头。

    在阔剑即将及身的瞬间，宁中则动了。

    她没有硬接，也没有后退，而是侧身半步，手中长剑如灵蛇般斜挑，剑尖精准地点在阔剑剑脊三分之处——那里，正是这一剑力量流转的节点。

    “叮——”

    一声清脆的鸣响。

    成不忧只觉得剑上一股巧劲传来，原本力劈华山的剑势竟被带偏了三寸，擦着宁中则肩侧落下，“轰”的一声劈在地面青石上，碎石飞溅。

    “什么？”成不忧大惊。

    这一剑他用了八分力，本该无坚不摧，却被宁中则轻描淡写地化解了？

    不等他反应，宁中则的剑已如影随形。

    她没有抢攻，而是绕着成不忧游走，剑光如丝如缕，专攻他剑法衔接的间隙。成不忧的“狂风快剑”威力虽大，但招式转换间总有微不可察的停顿——这本不是破绽，但在宁中则此刻的眼中，却成了致命的弱点。

    十招，二十招……

    成不忧越打越心惊。他发现自己每一次出招，都仿佛打在棉花上；每一次变招，都被对方提前预判。宁中则的剑法明明还是华山剑法的底子，但运剑的方式、出招的时机，都与往日截然不同。

    “这是什么剑法？”成不忧忍不住喝道。

    宁中则不答，只是专注地运剑。

    她感觉自己进入了一种奇妙的状态——手中的剑仿佛活了过来，不再需要刻意去想下一招该用什么，一切如行云流水，自然而然。

    这是她习武三十年来，从未有过的体验。

    观云亭上，南宫宸微微点头。

    赵敏看得仔细，轻声道：“公子，宁女侠这是……悟了？”

    “算是摸到门槛了。”南宫宸道，“她本就天赋不差，只是被气宗的条条框框束缚太久。昨日我点破关键，今日生死之战激发潜能，终于有了突破。”

    “那她能赢吗？”小昭问。

    “赢不难。”南宫宸目光转向场边，“难的，是接下来。”

    场中，战局已到关键。

    成不忧久攻不下，心浮气躁，剑法渐渐散乱。他大吼一声，将“狂风快剑”的最后一式“狂风卷地”全力使出——阔剑化作一片剑幕，将宁中则完全笼罩。

    这是两败俱伤的打法。

    宁中则却依旧平静。

    在剑幕及身的刹那，她忽然闭上了眼睛。

    不是放弃，而是用心去“看”。

    剑风呼啸，剑气纵横。

    但在这一片混乱中，她却清晰地“看”到了那一丝破绽——成不忧因全力出招，胸前空门大开。

    就是现在！

    宁中则睁眼，剑出。

    这一剑没有任何招式，就是最简单的一刺。

    剑如流星，直指成不忧胸口。

    成不忧大惊失色，想要回剑格挡，却已来不及。

    “嗤——”

    剑尖停在成不忧胸前半寸处。

    剑气透衣而入，在他胸口留下一点红痕。

    宁中则收剑后退，抱拳道：“承让。”

    全场死寂。

    成不忧呆呆地看着胸口的红痕，脸色由红转白，由白转青。他张了张嘴，想说些什么，却一个字也说不出来。

    败了。

    他，剑宗第二高手，竟然败在了一个女子剑下。

    而且败得如此彻底——对方甚至连杀招都没用，只是点到为止。

    “好……好剑法。”成不忧咬牙吐出三个字，颓然退下。

    气宗弟子们爆发出震天的欢呼。

    “宁师叔威武！”

    “华山气宗，永不言败！”

    岳不群看着妻子的背影，眼中神色复杂——有欣慰，有羞愧，还有一丝说不清道不明的嫉妒。

    宁中则却无暇感受胜利的喜悦。

    因为剑宗那边，丛不弃已经缓缓走了出来。

    这个干瘦的中年人手中提着一柄细剑，剑身细如柳叶，在阳光下泛着幽幽的蓝光。

    “宁师妹剑法精妙，丛某佩服。”丛不弃阴恻恻地笑道，“这第二场，便由在下领教。”

    宁中则握紧剑柄，深吸一口气。

    她能感觉到，这个丛不弃，比成不忧更加危险。

    而气宗这边，还有谁能出战第三场？

    她的目光不由自主地望向观云亭。

    亭中，南宫宸已站起身，负手望着山下，衣袂在晨风中轻轻飘动。

    仿佛感应到她的目光，南宫宸转过头，对她微微颔首。

    那眼神平静而深邃，仿佛在说：

    “不必担心，有我在。”

    宁中则心中一安，握剑的手重新变得坚定。

    hai