演武场上，血腥气尚未散尽。
莫问天的尸体横陈在地，紫色的弯刀断成两截，在阳光下泛着诡异的微光。那群黑衣人见首领已死，又见宁中则那一剑之威，早已胆寒，不知是谁先带头，纷纷扔下兵器，跪地求饶。
“饶命！宁女侠饶命！”
“我们只是奉命行事，与华山派并无仇怨！”
宁中则看着这些跪地的黑衣人，又看了看手中长剑——剑身上还残留着血迹，是自己的，也是敌人的。她深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，缓缓收剑入鞘。
“起来吧。”她淡淡道，“我不杀放下兵器之人。但你们需如实交代，黑木崖为何要针对我华山派？”
黑衣人们面面相觑，最终还是一个看起来年纪稍长的上前，颤声道：“回……回宁女侠，我们……我们并非针对华山派，只是奉命来‘请’南宫阁主……”
“请？”宁中则冷笑，“方才莫问天说的可是‘全部留下’。”
那人额头上冒出冷汗：“那……那是莫统领自作主张。东方教主的命令，只是‘请’南宫阁主去黑木崖一叙，不得伤及无辜……”
“东方不败……”宁中则喃喃道。
这个名字，在江湖上代表着禁忌与恐怖。
日月神教教主，天下第一高手——至少很多人这么认为。他（她？）的武功究竟高到何种境界，无人知晓，因为见过他（她？）出手的人，大多已经死了。
这样一个可怕的存在，为何要“请”南宫宸？
她下意识地看向南宫宸。
南宫宸依旧站在那里，白衣如雪，神情淡然，仿佛刚才那场惊心动魄的大战，只是午后的一场棋局。察觉到宁中则的目光，他微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
这赞许，让宁中则心头一暖，却也让她脸颊微红。
她忽然意识到，自己的衣襟在战斗中多处破损，露出内里染血的白色中衣。她有些窘迫地拉了拉外衣，想要遮挡，却听到一阵雷鸣般的欢呼——
“宁师叔威武！”
“气宗万岁！华山万岁！”
气宗弟子们激动得面红耳赤，不少人甚至流下了热泪。方才那一战，宁中则不仅连败剑宗两大高手，更是一剑斩杀魔教凶徒，保住了华山派百年基业。这份功绩，足以载入华山史册。
令狐冲也在人群中，他看着宁中则，眼中满是敬佩与崇拜。
在令狐冲心中，师娘向来是温柔贤淑的形象，虽然武功不弱，却从未展露过如此惊世骇俗的剑法。今日一战，彻底颠覆了他的认知——原来师娘的武功，竟已高到如此境界！
而这一切，都与那位神秘的南宫阁主有关。
令狐冲看向南宫宸，又看看宁中则，心中忽然闪过一个念头：师娘与这位南宫阁主站在一起时，似乎……很般配？
他赶紧摇头，将这个念头压下。那可是师娘，是师父的妻子，自己怎么能有这种不敬的想法？
但念头一旦产生，就如野草般难以根除。
令狐冲看向岳不群——他的师父，华山派掌门。
岳不群站在人群前方，脸色复杂。他按着肩头伤口，强撑着站直身体，想要维持掌门威严，但微微颤抖的手指，暴露了他内心的不平静。
宁中则也看向丈夫。
四目相对，她看到岳不群眼中一闪而过的复杂情绪——有庆幸，华山派保住了；有忌惮，妻子的武功已超过自己；更有深深的屈辱，因为保住华山的，不是他这个掌门，而是他的妻子。
这屈辱，比伤口更痛。
“夫人……”岳不群开口，声音有些干涩，“你……辛苦了。”
宁中则微微欠身：“这是妾身该做的。”
场面一时有些尴尬。
幸而封不平打破了沉默。他走到宁中则面前，深深一躬：“宁师妹，今日之战，封某心服口服。剑气之争，到此为止。从今往后，华山派只有一个华山派，再无剑宗气宗之分。”
这话说得真诚。
成不忧、丛不弃也上前，拱手道：“宁师妹，我们……服了。”
剑宗弟子们见状，纷纷单膝跪地：“愿追随宁师叔，重振华山！”
气宗弟子们也齐齐跪倒：“愿追随宁师叔！”
呼声震天。
这一刻，宁中则的声望达到了顶峰。
她不仅是气宗的女侠，更是整个华山派的英雄。无论剑宗气宗，无论是年轻弟子还是老一辈长老，看向她的目光中都充满了敬佩与信服。
岳不群看着这一切，心中五味杂陈。
他知道，从今天起，华山派的中心，不再是掌门书房，而是宁中则所在之处。
而他这个掌门，将沦为配角。
“掌门，”宁中则忽然开口，声音平静，“这些黑衣人如何处置？”
岳不群回过神来，沉吟片刻：“他们既是受魔教指使，又未对我华山造成太大伤亡……就废去武功，逐下山去吧。”
这处理还算公道。
黑衣人们如蒙大赦，纷纷叩谢。
宁中则点点头，又看向丁勉：“丁师兄，嵩山派诸位，可还有事？”
丁勉脸色一阵青一阵白。他此次奉左冷禅之命前来，本想促成剑宗上位，吞并华山，没想到计划全盘落空。如今华山派不仅未乱，反而因祸得福，剑气合一，实力大增。
更可怕的是，出了宁中则这样一个绝世高手。
“没……没事了。”丁勉咬牙道，“既然华山派内务已了，我等告退。”
他带着嵩山派弟子，灰溜溜地下山去了。
看着他们远去的背影，宁中则终于松了口气。
紧绷的神经放松下来，她忽然感到一阵眩晕——方才那一战消耗太大，又受了伤，能撑到现在已是极限。
她身形一晃，险些跌倒。
一只手及时扶住了她。
温暖，有力。
是南宫宸。
“宁女侠伤势不轻，需及时疗伤。”南宫宸的声音在耳边响起，平静而关切。
宁中则抬起头，看着他近在咫尺的面容。那张脸清俊如玉，眼神深邃如星空，仿佛能看透世间一切虚妄。
她的心跳，漏了一拍。
“多……多谢南宫阁主。”她轻声道，想要退开，却发现自己浑身无力。
“我扶你回去。”南宫宸淡淡道，不由分说地扶着她往住处走去。
全场所有人的目光都落在他们身上。
岳不群看着妻子被另一个男人搀扶离开的背影，握紧的拳头中，指甲深深嵌入掌心。
鲜血，顺着指缝滴落。
但他没有出声。
因为他知道，此刻出声，只会自取其辱。
令狐冲看着这一幕，心中那个念头又冒了出来：师娘与南宫阁主，真的很般配。
他看着师父孤零零站在那里的背影，忽然觉得，那个向来威严的师父，此刻看起来……有些可怜。
夕阳西下，将演武场染成一片金黄。
华山派迎来了新生。
但有些东西，已经悄然改变。
再也回不去了。
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