乐厚一行并未走远。

    他们在距营地五里外的一处山坳停下，个个面色铁青，惊魂未定。乐厚翻身下马时，双腿竟微微发软，险些摔倒。他扶住马鞍，大口喘息，额头冷汗依旧未干。

    “乐师叔，”一名年轻弟子颤声道，“那……那南宫宸究竟是什么怪物？方才那股威压，简直……简直不像是人间该有的力量！”

    乐厚没有回答，只是咬牙望向营地方向，眼中满是怨毒与恐惧。

    他练武四十年，十三岁入嵩山派，二十岁得传“大阴阳手”绝技，三十岁跻身十三太保之列，在江湖上也算是一方高手。可今天，在那个白衣人面前，他竟如孩童般不堪一击。

    不是武功不如。

    是……境界不如。

    那是一种他完全无法理解、无法企及的境界。

    “师叔，我们就这样回去，如何向左掌门交代？”另一名弟子担忧道。

    乐厚沉默。

    是啊，如何交代？

    带着五十余人前去截杀恒山派，结果全军覆没，还被废了武功。自己带人去讨说法，却被对方气势所慑，连出手的勇气都没有，狼狈而回。

    这事传出去，他乐厚的脸面就彻底丢尽了。左冷禅的怒火，他也承受不起。

    “不能就这样回去。”乐厚咬牙道，“至少……至少要探探他的底细。”

    “探底细？”弟子们面面相觑，“怎么探？”

    乐厚眼中闪过一丝狠厉：“他不是保恒山派吗？那我们就看看，他能不能保得住！”

    他转头看向身边一个精瘦的汉子：“老六，你去。”

    那汉子姓邓，名八公，在嵩山派中排名第六，擅长暗器与轻功，为人阴险狡诈。他闻言一愣：“我？乐师兄，那南宫宸武功深不可测，我去不是送死吗？”

    “谁让你跟他硬拼了？”乐厚低声道，“你不是有一手‘无声透骨针’吗？趁夜色潜入营地，在恒山派那些尼姑身上留点记号。只要恒山派再死人，南宫宸保护不力的名声就坐实了。到时候，我们再煽风点火，看他还怎么在江湖上立足！”

    邓八公眼睛一亮：“妙计！可……可万一被发现了……”

    “发现了就跑！”乐厚道，“你的轻功在十三太保中数一数二，就算被发现，逃跑总没问题吧？况且现在是深夜，他又在明处，你在暗处，机会很大。”

    邓八公想了想，一咬牙：“好！我去！”

    他换上一身夜行衣，蒙上面巾，身形如鬼魅般消失在夜色中。

    乐厚看着他的背影，眼中闪过一丝阴冷。

    邓八公是他的心腹，也是他的棋子。成功了，自然最好；失败了，也能试探出南宫宸的深浅。无论结果如何，他都不亏。

    营地中，篝火渐熄。

    大多数人都已入睡，只有守夜的天机阁弟子在营地外围巡逻。月光洒在帐篷上，投下斑驳的影子，四周一片寂静。

    邓八公潜行至营地边缘，伏在一处灌木丛后，仔细观察。

    他很快锁定了目标——一顶较大的帐篷，里面躺着的是定静师太和几名重伤的恒山弟子。帐篷外只有两名天机阁弟子守卫，虽然警惕，但以他的轻功，悄悄潜入并不难。

    邓八公深吸一口气，从怀中取出一个鹿皮袋，袋中装着三十六枚“无声透骨针”。这针细如牛毛，淬有剧毒，发射时无声无息，中者半个时辰内必死，死后也查不出死因，是他压箱底的杀招。

    他屏住呼吸，身形如狸猫般窜出，悄无声息地绕到帐篷后方。手中的鹿皮袋微微张开，三枚毒针已捏在指尖。

    就在他准备发射的瞬间——

    一个声音忽然在耳边响起：

    “邓八公，你的无声透骨针，淬的是‘鹤顶红’还是‘断肠草’？”

    邓八公浑身一僵，如遭雷击。

    这声音……是南宫宸！

    他猛地转头，却发现身后空无一人。

    月光下，只有树影摇曳。

    “不用找了，”声音再次响起，仿佛就在他耳边，“我在这里。”

    邓八公循声望去，只见十丈外的篝火旁，南宫宸正坐在一块石头上，手中端着一杯茶，神情悠闲地看着他。

    他什么时候在那里的？！

    邓八公心中骇然，下意识就要逃跑。

    然而他刚要动，却发现身体如同被无形的绳索捆住，动弹不得。

    “既然来了，何必急着走？”南宫宸缓缓起身，向他走来。

    每一步都踏得很轻，但在邓八公耳中，却如重锤敲击心脏。他想要呼喊，却发现自己连声音都发不出来。

    南宫宸走到他面前，目光落在他手中的鹿皮袋上。

    “淬的是鹤顶红，”南宫宸淡淡道，“辅以七种蛇毒，三种虫毒，炼成‘七虫七花膏’，涂在针上。中者半个时辰内必死，死后尸体呈青紫色，七窍流血。很歹毒。”

    邓八公脸色煞白。

    他的毒方是祖传秘方，从未告诉过任何人，连左冷禅都不知道。这南宫宸……怎么会知道得如此清楚？！

    “你是不是很好奇，我怎么会知道？”南宫宸仿佛看穿了他的心思，“因为我见过比这更歹毒百倍的毒药。你这点小把戏，在我眼中，不过是孩童玩泥巴。”

    他伸手，从邓八公手中取过鹿皮袋。

    邓八公想要反抗，却发现自己连一根手指都动不了。

    “你说，”南宫宸取出一枚毒针，在月光下仔细端详，“我该怎么处置你呢？”

    邓八公眼中满是哀求。

    他想求饶，却发不出声音。

    “放心，我不杀你。”南宫宸微微一笑，“但来而不往非礼也。你这毒针，还是留给你自己吧。”

    他随手一拂。

    三枚毒针从鹿皮袋中飞出，以比邓八公发射时快十倍的速度倒射而回。

    邓八公惊恐地瞪大眼睛，想要躲闪，却发现自己还是动不了。

    “嗤嗤嗤——”

    三声轻响。

    毒针没有射中他的身体，而是精准地钉在他脚前三寸的地面上，呈品字形排列，针尾还在微微颤动。

    距离他的脚尖，只差毫厘。

    邓八公吓得魂飞魄散，裤裆一热，竟是尿了出来。

    “滚吧。”南宫宸转身，“回去告诉乐厚，也告诉左冷禅——这种下三滥的手段，以后不要在我面前用。下一次，毒针钉的就不是地面了。”

    他说完，也不见如何动作，身形已回到篝火旁，重新端起茶杯。

    邓八公发现自己能动了。

    他连滚爬爬地起身，连头都不敢回，疯了似的往山外逃去。夜风中传来他凄厉的尖叫，在寂静的山谷中回荡，惊起一群夜鸟。

    营地中，不少人被惊醒。

    宁中则提着剑冲出帐篷，看到南宫宸坐在篝火旁喝茶，愣了一下：“南宫阁主，方才是什么声音？”

    “没什么，”南宫宸轻啜一口茶，“一只野狗路过，被我赶走了。”

    宁中则狐疑地看了看四周，最终在他对面坐下：“南宫阁主……你刚才，是不是又出手了？”

    “算不得出手。”南宫宸淡淡道，“只是教某些人一点规矩。”

    他顿了顿，看向宁中则：“怎么，睡不着？”

    宁中则点头：“心里……有些乱。”

    她确实心乱如麻。

    今日发生的一切，都太过震撼。剑宗逼宫，魔教来袭，恒山被围，南宫宸如天神般降临……这些事情在一天之内发生，让她有种不真实的感觉。

    更让她心乱的，是自己心中的某些变化。

    她看着南宫宸在月光下清俊的面容，忽然问道：“南宫阁主，你……究竟是为了什么，要如此帮助华山，帮助恒山？”

    南宫宸放下茶杯，望向夜空。

    繁星如织，银河横贯。

    “我曾在昆仑之巅，看云海翻涌。”他缓缓道，“也曾在东海之滨，看潮起潮落。见过王朝兴衰，见过武林起落。见得多了，就明白了一个道理——”

    他转头看向宁中则：“这世间，最宝贵的不是武功秘籍，不是神兵利器，甚至不是江山社稷。而是人心，是正气，是那股生生不息、薪火相传的……精神。”

    “我帮华山，帮恒山，不是因为你们是五岳剑派，不是因为你们武功高强。”他顿了顿，“而是因为，你们身上，还有这股精神。”

    “华山派剑气之争数十年，内斗不休，却从未向魔教低头。恒山派一群女子，面对强敌宁死不屈。这种精神，不该被左冷禅这种野心家践踏。”

    “所以我出手，不是为了你们，是为了这股精神。”

    这话说得平静，却让宁中则心中震动。

    她从未听过这样的说法。

    江湖中人，争名逐利，争权夺势，谁会去在乎什么“精神”？

    可南宫宸在乎。

    而且，他为此不惜与整个嵩山派为敌。

    这份胸襟，这份气度，让她心中涌起一股难以言喻的敬佩与……倾慕。

    “南宫阁主，”她轻声道，“你的境界……太高了。”

    “高吗？”南宫宸微微一笑，“我只是做了我想做的事，仅此而已。”

    他站起身，望向远方：“夜深了，去休息吧。明天，还要赶路。”

    宁中则也起身，却忽然问道：“南宫阁主，你……会一直这样吗？一直帮助那些需要帮助的人，一直守护这股……精神？”

    南宫宸沉默片刻，缓缓道：“只要我还活着，就会。”

    六个字。

    却重如泰山。

    宁中则看着他的背影，心中忽然一片安宁。

    她知道，只要有这个男人在，这个江湖，就不会彻底沉沦。

    篝火噼啪作响。

    月光如水。

    这一夜，注定有许多人无眠。

    但有些人，心中已有了答案。

    hai