夜，浓如泼墨。
“请。”
徐家府内，秦明亲自提起紫砂壶，给对面青虚子斟了一杯，水柱细长，未溅出一滴。
“秦公子折煞老朽了。”
青虚子双手捧杯，脸上堆满拘谨的笑意。
他今日是递了正式拜帖来的。
甚至为了表示尊重，还特意穿了一身正式的暗纹青衫，连那乱糟糟的银发都梳得一丝不苟。
因为在丹道一途上，达者为师。
白天那一手“四魂分炼”，让他彻底服了。
“老夫是个直性子，也不跟公子绕弯子。”
“今日见公子手段，惊为天人。那‘剔除药毒、锁住生机’的微观掌控力，老夫这辈子只在谷主身上见过一二。”
他深吸一口气，郑重抛出了橄榄枝。
“老夫想以药王谷寻踪长老的名义，诚邀公子随我回谷！”
“并非去做普通弟子。”
“只要公子肯点头，老夫愿以身家性命担保，‘准圣子’待遇！所有药典秘藏，任君翻阅。甚至……若是谷主他老人家出关见了公子天赋，收个关门弟子也并非不可能！”
药王谷圣子。
这是大燕多少世家子弟做梦都不敢想的位置。
不仅意味着海量的修炼资源，更意味着一张能在江湖上横着走的护身符。
只有清虚子知道，秦明这个年纪达到那般炼丹造诣意味着什么。
以他的天赋，未来甚至可以达到谷主的地步。
但对于清虚子所提的邀约，秦明只是抿了一口茶，神色未有丝毫波澜。
“多谢前辈错爱。但……我不能去。”
“为何？！”青虚子急了，身体前倾，“可是担心待遇？还是俗缘未了？”
“都不是。”
秦明抬起眼，淡漠地说道。
“前辈今日看我炼丹，觉得妙。但在我眼里，那只不过是一种……‘手段’。”
“我不是大夫，也没那个慈悲心去悬壶济世。之所以炼丹，是因为我需要更强的力量去杀人，去活下去。”
“药王谷那种求长生、讲清静无为的地方……”
秦明嘴角勾起一抹自嘲冷笑。
“容不下我这一身的血腥气，也锁不住我手里的刀。”
这话太绝，太硬。
直接把路给堵死了。
青虚子张了张嘴，很想反驳说“丹道也可杀伐”。
但一想到白天秦明那群手下如同恶鬼般的煞气，还有他处理陈李两家时的那种狠辣。
他知道，秦明说的是实话。
这是一头在尸山血海里打滚的孤狼，让他去药王谷种草药？
那是把老虎关进兔子笼。
“哎……”
青虚子长叹一声，端起茶杯一饮而尽，满脸的惋惜与纠结。
这可是天生的丹道圣苗啊！
怎么就偏偏去当了个杀胚呢？
但他毕竟是人老成精的人物，既然强求不来，那就换个思路。
“既如此，是老夫唐突了。”
青虚子重新给自己倒满茶，语气缓和了许多，带着几分讨好。
“秦公子已走出了自己的‘杀戮丹道’，确实不该受俗规束缚。”
“既然做不成师徒同门，那……做个朋友如何？”
“不入谷，不记名。”
青虚子从怀中摸出一块不知什么木质雕刻的青色令牌，推到秦明面前。
“这‘听云令’，公子且收下。”
“日后公子若在江湖上遇到解不开的奇毒，或者缺了什么偏门药材，只需亮此令，任何一家药王谷旗下的分号，都会卖老夫几分薄面。”
这个提议，很舒服。
秦明不介意多条路。
尤其是一个不仅有钱、还能炼药的大腿。
“长者赐，不敢辞。”
秦明大大方方地收下令牌，举起茶杯。
“既然是朋友，那以后前辈有事，知会一声便是。”
听到这句“朋友”，青虚子老脸笑得像朵绽开的菊花。
他等的就是这句话！
“咳咳，既然是朋友……”
青虚子搓了搓手，脸色突然变得有些尴尬，似乎有些难以启齿。
“那个……秦公子，实不相瞒，老夫这次路过广陵，其实不光是为了看热闹。”
秦明挑眉：“哦？”
“老夫其实是在追踪一味古籍中记载的神药——九叶龙息兰。”
青虚子从袖中掏出一张泛黄的古地图，指着上面用朱砂圈出的一处险地。
“据老夫驯养的寻灵鼠探查，这株宝贝，应该就藏在广陵向西三百里的‘断龙崖’下，那处深潭之中。”
说到这，青虚子有些不好意思地看了秦明一眼。
“公子也知道，老夫炼丹尚可，但这打架……”
“断龙崖常年毒瘴弥漫，那深潭里好像还盘踞着一条快成精的‘黑水玄蛇’。”
“老夫一把老骨头，实在不敢独自下去。”
图穷匕见。
原来是想找个免费保镖。
“秦公子若是肯陪老夫走一遭……”
青虚子生怕秦明拒绝，连忙加重筹码，肉疼道：
“只要拿下那株龙息兰，整株主药……归公子！”
“老夫只要其根部伴生的几块‘龙涎土’回去交差即可！这可是天大的便宜啊！”
龙息兰？
秦明心中毫无波澜。
他对花花草草没兴趣，而且刚搞定广陵的事，他急着回青牛县调查古尸和幽王真身。
去几百里外的深山老林，还得去给这老头当打手，杀妖兽？
这不是浪费时间吗。
“前辈，抱歉。”
秦明摇了摇头，正准备开口拒绝。
“秦某虽有意相助，但确实俗务缠身，这几日要清算陈李两家的资产，之后还要去……”
话音未落。
一声只有秦明能听到的尖啸声，在他脑海深处炸开。
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