时间，在混沌海的边缘废墟上，以一种粘稠而缓慢的方式流淌。

    分不清日夜，看不到星辰的起落。只有远处归墟之眼那永恒的、缓慢旋转的黑暗，和近处漂浮的残骸随着混沌海底层微弱能量流而做出的、几乎难以察觉的位移，勉强标记着时光的刻度。

    一块相对平坦、由数块巨大苍白碎片交错形成的“平台”上。

    星澜坐在那里。

    姿势和三年前，她找到那块混沌神躯碎片时，几乎没有任何变化。

    她背靠着一块冰冷、光滑的苍白碎岩，双腿蜷起，双手交叠在胸前，紧紧贴着心口——那里，隔着衣衫，是那块暗金色的碎片。她低着头，额前散落的长发遮住了大半张脸，只露出苍白失血的下巴和紧抿的、毫无血色的嘴唇。

    一动不动。

    像一尊石化的雕像，失去了所有生命的活力与温度。

    只有偶尔，当远处一块残骸漂移碰撞，发出空洞的回响时；或者当混沌海深处传来一阵轻微的能量涟漪，扰动她额前的发丝时；才能证明，这还是一个活着的躯体，而非真正的雕塑。

    她的气息微弱到了极点。

    不是受伤，也不是力量耗尽——三年的时间，足够她的混沌之体自动汲取周围稀薄的混沌能量，缓慢恢复一些基本元气。

    而是……心死了。

    一种从灵魂最深处蔓延开来的、冰冷彻骨的死寂，笼罩着她，浸润着她每一寸血肉，每一点神魂。这股死寂如此强大，甚至开始反过来影响她体内最核心的、与混沌本源紧密相连的“混沌之心”。

    原本，混沌之心在她体内，如同一个温暖而充满活力的源泉，不断泵出包容万物的混沌之力，滋养她的肉身与神魂，让她能与混沌海共鸣，能感知并调动那些最本初的、充满可能性的能量。

    但现在，这个“心”，正在枯萎。

    像是一株失去了阳光和雨露的植物，叶片卷曲，枝干干瘪，生机一点点流失。泵出的力量变得滞涩、冰冷，带着一种挥之不去的暮气。她周身那层原本自然而然存在的、亲和万物的混沌气息，也变得淡薄、疏离，仿佛她正在主动切断与这个世界的所有联系。

    “神后娘娘……”

    苍老而疲惫的声音，从平台边缘传来。

    太白星君拄着一根临时用苍白碎片打磨成的拐杖，缓缓走近。他比三年前更加苍老了，脸上皱纹深如沟壑，原本银白如雪的头发和胡须，也失去了光泽，显得有些枯槁。那场最终之战，他虽然未在第一线，但神格的永久性损伤和目睹太多牺牲带来的心力交瘁，依旧在他身上留下了深刻的痕迹。

    他走到星澜身边不远处，停下脚步，没有靠得太近，只是用一种充满担忧和悲伤的眼神，看着那个仿佛将自己彻底封闭起来的身影。

    “三年了……娘娘。”太白星君的声音很轻，带着小心翼翼的劝慰，“混沌海的震荡基本平息，残存的秩序污染也在被慢慢净化……活下来的孩子们，都在努力收拾残局，重建驻地……赤炎那小子，拖着没了一条腿的身子，还在带着人打捞辨认同袍的遗物，想给他们家里……留个念想。”

    他顿了顿，看着星澜毫无反应的样子，叹了口气，继续道：“墨渊神尊的剑冢那边，前些日子有消息传来，说剑冢深处有微弱的剑意波动，许是……许是还有一丝残魂未散，在缓慢温养。赤璃神王化作的石蛋，也被妥善安置在凤凰族圣地最温暖的生命泉眼里，虽然还没动静，但……总归是个希望。”

    “陛下他……”太白星君的声音哽了一下，他何尝不悲痛，不怀念那位引领他们走出绝望、最终却牺牲自己挽救了所有人的神帝？但他必须说下去，哪怕这些话苍白无力，“陛下他功参造化，神躯非凡，又是在归墟之眼边缘……未必就……就彻底……娘娘，您不能这样一直消沉下去。这混沌海，这神域，这下界万灵……还需要您啊。”

    星澜依旧一动不动。

    连睫毛都没有颤动一下。

    仿佛太白星君说的所有话，都只是吹过耳边的、毫无意义的微风。

    她全部的心神，似乎都沉浸在了胸前那块冰冷的碎片里，沉浸在了无边无际的、名为“失去”的黑暗海洋中。

    太白星君站了很久，嘴唇嚅动了几次，还想再说些什么，最终却只是化作一声更长、更沉重的叹息。他摇了摇头，拄着拐杖，步履蹒跚地转身离去，背影萧索。

    没过多久，又有人来。

    是赤炎。

    他失去了一条腿，换上了简陋的、用苍白碎片和金属残骸拼接成的假肢，行走时发出“咔嚓、咔嚓”的摩擦声，在寂静中格外刺耳。他脸上多了一道从额角斜跨到下巴的狰狞伤疤，让他本就刚毅的面容更添了几分凶悍。但此刻，他的眼神里只有焦灼和痛心。

    他走到平台边，没有像太白星君那样说话。他只是一屁股坐在星澜旁边不远处的碎岩上，也不看她，就那么闷头坐着，像一尊沉默的铁塔。

    坐了很久。

    久到远处又漂过几块新的残骸。

    赤炎忽然抬起仅剩的那只完好的手，狠狠抹了一把脸，手掌粗糙，摩擦皮肤发出沙沙声。他开口，声音因为太久不说话而有些沙哑，却带着一股狠劲：

    “娘娘，俺不会说漂亮话。”

    “俺只知道，陛下把您推出来，不是让您在这儿变成石头的。”

    “那么多兄弟，墨渊神尊，赤璃殿下，老皇叔……还有数不清的、连名字都叫不上的家伙，他们把命丢在这儿，也不是为了让活下来的人在这儿等死的！”

    他转过头，布满血丝的眼睛盯着星澜低垂的侧脸，语气激动起来：“您得站起来！您得带着他们的份一起活！您得让那些狗屁倒灶的牺牲变得有价值！您这样……您这样对得起谁？！”

    星澜的肩膀，似乎极其轻微地，颤动了一下。

    但也仅此而已。

    她仍然没有抬头，没有回应。

    赤炎死死盯着她，胸膛剧烈起伏，拳头攥得咯咯响，仿佛下一刻就要爆发。但最终，他眼中的激动慢慢褪去，变成了更深的无力与悲伤。他垂下头，肩膀垮了下来，那副凶悍的样子不见了，只剩下一个疲惫不堪、伤痕累累的男人。

    他默默站起身，假肢摩擦地面，发出难听的声响。最后看了星澜一眼，转身，一瘸一拐地，消失在一块巨大的苍白碎片后面。

    之后，陆陆续续，又有人来。

    苏小蛮和陆明轩从下界赶来，两人身上都带着长途跋涉和穿越不稳定空间的疲惫。苏小蛮红着眼眶，想扑上去抱住星澜，被陆明轩死死拉住。陆明轩对着星澜的背影，深深一揖，说了许多天衍宗的近况，说了下界在缓慢恢复生机，说了大家都盼着她能回去看看……星澜毫无反应。苏小蛮最后忍不住，哭出了声，被陆明轩半扶半抱着带走。

    一些幸存下来的、曾受过凤临和星澜恩惠的神将、修士，也大着胆子来过。有的远远行礼，有的低声诉说重建的进展，有的只是默默放下一朵在混沌海罕见角落找到的、顽强开放的小花，然后悄然退去。

    三年。

    劝慰，哭求，激励，陪伴，沉默的守护……

    所有能用的方法，都试过了。

    星澜就像一块真正的石头，隔绝了外界所有的声音、所有的温度、所有的希望。

    她只是坐在那里，抱着那块冰冷的碎片。

    而她体内的混沌之心，枯萎的迹象，越来越明显。

    原本应该随着时间恢复而重新变得明亮的眉心光种，此刻黯淡得几乎看不见。周身自然流转的混沌气息，稀薄得连靠近她的尘埃都无法扰动。她的脸色不再是苍白，而是一种缺乏生机的、近乎透明的灰败。

    仿佛她的生命，她的存在本身，都在随着那颗“心”的枯萎，而一点点地、不可逆转地……走向寂灭。

    直到这一天。

    一个谁也没想到的“访客”，悄然出现在了这片寂静的废墟平台边缘。