柳家客院清幽雅致，院中栽种着几株散发淡雅香气的月华灵桂，月光透过枝叶洒下斑驳光影，与屋内明珠的光晕交织，显得静谧而安宁。
布下隔音禁制后，周凌云取出那枚在万工坊所得、通体焦黑、中心隐约有星陨剑纹的残破玉珏。玉珏入手温凉，触感并非凡玉，更像是某种经过特殊祭炼的矿物。那微弱的、唯有同源道韵才能感应的波动，此刻在安静的环境中更加清晰，如同沉睡心脏的微弱搏动，与他体内的寂灭新生道韵，尤其是源自星陨剑阁传承的那部分，产生着极其细微的共鸣。
“此物确与星陨传承有关。”周凌云指尖抚过玉珏上几乎磨灭的剑纹，混沌色的眼眸中光芒流转，试图解析其中残留的信息，“但年代极为久远，至少万年以上，且遭受过严重的损伤与污染……这焦黑痕迹，并非火焰灼烧，倒像是……被某种极其霸道、充满毁灭性的力量侵蚀过。”
苏清然坐在他对面，冰魄剑意悄然弥漫，辅助他稳定心神，隔绝玉珏可能带来的负面波动：“能与你的道韵共鸣，说明它认可你传承者的身份。那摆摊老者……或许真是剑阁前辈，或者与你父亲有关？”
周凌云点头，这正是他最大的猜想。父亲周擎天飞升时重伤濒死，若得人救治，是否会留下信物？或者，剑阁在上古时期曾有前辈飞升，留下了这枚玉珏作为传承或联络信物？那老者持此玉珏，又恰好在他们飞升后出现在蜃楼仙城，是巧合，还是有意为之？
“明日请柳家帮忙查探那老者底细。”周凌云收起玉珏，有了决断，“我们初来，人手与情报网皆不足，柳家扎根此地，由他们出面更为妥当。”
一夜无话。两人皆在静修中度过，继续适应仙界法则，仙体转化又悄然推进了一丝。
翌日清晨，柳云岚亲自前来邀请二人共用早膳。膳厅设在柳府内院一处临水轩榭，环境清雅。柳正源已然在座，见周凌云二人到来，起身相迎，态度比昨日更加热络几分。
席间皆是仙家灵膳，虽非珍馐，却也精致可口，蕴含温和灵气，对初入仙界的修士颇有裨益。
“周道友，苏仙子，昨夜休息得可还安好？”柳正源笑容和煦，“若有任何不便，尽管开口。”
“柳家主费心了，客院清静雅致，我等休息甚好。”周凌云致谢。
寒暄过后，周凌云切入正题：“柳家主，昨日柳道友提及贵家族经营消息，在下确有一事相询，不知是否方便。”
“周道友但说无妨。”柳正源放下玉箸，神色认真，“只要我柳家力所能及，定当全力相助。”
周凌云取出那枚星陨残珏，置于桌上：“此物乃我昨日在万工坊一处摊位所得，似乎与我出身宗门有些渊源。摆摊者是一位气息微弱、状若落魄的老者，不知柳家主可曾听闻，蜃楼仙城是否有这样一位老修士？或者，能否帮忙查探其来历与近日动向？”
柳正源接过玉珏，仔细端详，眉头微蹙：“此物……材质特殊，似玉非玉，这剑纹古老，恕老夫眼拙，未曾见过。至于万工坊摆摊的老者……”他沉吟片刻，看向柳云岚，“岚儿，你常在外走动，可有印象？”
柳云岚仔细回想，摇了摇头：“万工坊鱼龙混杂，摆摊者众多，每日都有新面孔。气息微弱的老者……实在太多，若非特殊人物，很难留下印象。”
柳正源将玉珏递还给周凌云，道：“周道友放心，此事包在老夫身上。我立刻吩咐下去，让铺子里的伙计和相熟的消息灵通之人留意，若有此老者的线索，第一时间回报。不知周道友可还有其他特征？”
周凌云描述了一下老者的大致外貌与摊位位置，又补充道：“此人看似昏睡，但我感觉他或许是在刻意隐匿。另外……”他顿了顿，“此人或许……与一位百年前飞升、身负重伤的前辈有关。”
柳正源眼中精光一闪，缓缓点头：“老夫明白了。此事涉及飞升者与可能的隐情，我会让下面的人秘密查访，不会大张旗鼓，以免打草惊蛇。”
“如此，多谢柳家主。”周凌云拱手致谢。柳正源的谨慎与周到，让他颇为满意。
“周道友客气了。”柳正源摆摆手，又道，“对了，昨日周道友问及特殊飞升者，老夫回去后又仔细想了想，倒是记起一事，或许对道友有用。”
“哦？请柳家主明示。”
“大约七八十年前，那位姓叶的剑修飞升，被藏剑谷前辈带走，此事众所周知。但在那之前数年，蜃楼仙城其实还来过一位颇为神秘的飞升者。”柳正源回忆道，“那人并非从正规飞升台上来，似乎是借用了某种古老的星空古道，直接出现在了城北‘观星崖’附近。他出现时也是重伤，气息古怪，似正似邪，当时还引起了一番小小的骚动，有城卫队前去查看。后来……此人似乎被一位路过的、人称‘归墟老人’的古怪散修带走了，从此再未露面。”
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“归墟老人？”周凌云心中一动。归墟……这个词他太熟悉了。
“不错。”柳正源点头，“这归墟老人在南离域是个传说中的人物，行踪不定，性情古怪，据说常年游走在各大险地与古迹，探寻归墟之秘与上古遗泽。修为深不可测，但极少与人交往，更不参与任何势力纷争。被他带走的人，基本就如同石沉大海，再难寻踪迹。”
周凌云与苏清然对视一眼。这“归墟老人”听起来，与之前听闻的“游方道人”形象颇有几分相似，或许就是同一人？而他带走的那位神秘飞升者，会不会就是父亲周擎天？虽然时间上有些出入（百年前与七八十年前），但飞升通道时间流速差异或传言偏差都可能造成混淆。
“柳家主可知这归墟老人常在何处出没？或者有何特征？”周凌云追问。
柳正源苦笑摇头：“归墟老人神龙见首不见尾，无人知其固定居所。特征嘛……据说总是穿着一身洗得发白的灰旧道袍，手持一根碧绿竹杖，面容苍老，但眼神却异常明亮深邃。嗯……对了，他好像对与‘归墟’‘寂灭’‘星辰陨落’等概念相关的事物特别感兴趣。”
灰旧道袍，碧绿竹杖……周凌云脑海中瞬间闪过昨日在街边，那位出手解围、喝退白飞飞的“闲云散人”的形象！不正是一身洗得发白的灰色道袍，手持碧绿竹杖吗？
难道……那闲云散人，就是归墟老人？或者说，二者有密切关联？
“柳家主，昨日在城中，曾有一位手持碧绿竹杖、身着灰旧道袍的老者，为我们解围，喝退了白云城的白飞飞。不知此人……”周凌云试探道。
柳正源闻言，先是一愣，随即恍然，抚掌笑道：“那定是闲云散人无疑了！他老人家确实常作此装扮。没想到周道友昨日便与他有过一面之缘，还承了他的人情。闲云散人便是归墟老人，这在蜃楼仙城高层与一些老牌散修中并非秘密，只是他平日多以闲云散人之名行走，归墟老人的名号反而少用。”
果然如此！周凌云心中豁然开朗。看来昨日并非偶然，那闲云散人（归墟老人）或许早就注意到了他们，甚至可能认出了他的身份，所以才在关键时刻出手。而他之所以关注自己，很可能与“寂灭”道统有关，也与父亲周擎天可能的下落有关！
线索开始串联起来了。
“多谢柳家主解惑，此事对我极为重要。”周凌云真诚道谢。
“能帮到周道友便好。”柳正源笑道，话题一转，“周道友与苏仙子初临仙界，除了寻人，想必也对自身修行与立足有所考虑。离火神宗的招揽，不知二位意下如何？”
周凌云知道柳正源此问，既是关心，也带有试探。他坦然道：“离火神宗虽好，但其招揽动机未明，且我等初来，尚需时间了解仙界格局，不宜过早投身某一势力。目前暂以提升自身实力、适应环境为先。”
柳正源眼中闪过一丝赞赏：“周道友思虑周全，确该如此。仙界广袤，机缘无数，但风险亦无处不在。过早绑定一方，确实可能限制发展，甚至卷入不必要的纷争。”他顿了顿，诚恳道，“若两位暂无明确去处，不妨就在我柳家多住些时日。柳家虽小，但提供一处安稳的修行之所、一些基础资源与情报支持，还是做得到的。两位也可借此机会，深入了解蜃楼乃至南离域的情况，再做长远打算。”
这正是周凌云目前所需的。他再次道谢：“柳家主盛情，在下与清然感激不尽。既如此，便厚颜再多叨扰些时日了。若有能用得上我二人的地方，柳家主也请尽管开口。”
柳正源哈哈一笑：“好！周道友爽快！以后便是一家人，不必如此见外。”
接下来的几日，周凌云与苏清然便在柳家客院安心住下。他们白天或在柳家提供的静室修炼，继续转化仙体，磨合仙界法则；或由柳云岚陪同，在蜃楼仙城内各处走动，熟悉环境，购买一些基础的仙界常识玉简与地图；偶尔也去万工坊看看，接一两个简单的采集或护送任务，赚取些微仙晶，同时也通过柳家的渠道，慢慢兑换掉部分铁鳞蟒材料。
柳家上下对他们礼遇有加，柳正源更是时常邀请周凌云品茗论道，言语间多有指点，也让周凌云对仙界的修行体系、势力分布、资源获取有了更深入的了解。作为回报，周凌云在与柳正源论道时，也偶有精妙见解，令柳正源受益匪浅，对他的评价更高。
关于那摆摊老者的调查，柳家暗中进行，暂时未有确切消息。而闲云散人（归墟老人）的行踪更是飘忽，自那日一别后，再未在城中露面。
这日，周凌云正在静室中参悟一块新购得的、介绍仙界常见天地奇火与炼化之法的玉简，苏清然在一旁擦拭冰魄剑，忽然，院外传来柳云岚略显急促的声音。
“周道友，苏仙子，可有空闲？”
周凌云收起玉简，与苏清然走出静室。只见柳云岚面带忧色，快步走进院子。
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“柳道友，何事如此匆忙？”
柳云岚深吸一口气，低声道：“方才得到消息，白云城那边……有动作了。白飞飞似乎并未罢休，正在暗中调查二位的来历，还派了人盯着我们柳家附近。另外……”他顿了顿，声音更轻，“家父让我转告，关于那位摆摊老者，似乎有了一点头绪，但情况有些复杂，可能与城北‘三不管’地带的一些灰色势力有关，家父已亲自去查了，让二位近期务必小心，尽量不要单独出城，尤其是去城北方向。”
白云城的报复，在意料之中，只是没想到来得这么快。而那摆摊老者的线索，竟牵扯到城北的灰色地带，看来事情果然不简单。
“多谢柳道友告知。”周凌云神色平静，“我们会注意的。”
柳云岚见周凌云镇定自若，心中稍安，又道：“家父还说，让二位不必过于担心。白云城虽势大，但手还伸不进蜃楼仙城内部。只要二位在城内，柳家便有把握护得周全。至于城北那边，家父自有计较。”
周凌云点点头，眼中闪过一丝冷芒。
看来，这看似平静的蜃楼仙城，水面下的暗流，比想象中更加汹涌。白云城、摆摊老者、归墟老人、离火神宗、乃至可能存在的九重天眼线……各方势力如同蛛网，而他们，已然置身网中。
但，那又如何？
他周凌云一路行来，何曾惧过风浪？
兵来将挡，水来土掩便是。
只是，需要尽快提升实力了。在真正的风暴来临前，必须拥有足以自保，乃至破局的力量。
他看向身旁的苏清然，两人目光交汇，心意相通。
平静的日子，或许就要结束了。新的挑战，正在逼近。而他们的仙界之路，注定不会平坦。
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