黑风坳一战虽短暂，却给初临仙界的周凌云与苏清然上了深刻的一课。仙界并非单纯的实力碾压之地，更是法则、环境、势力、心机交织的复杂棋局。白云城的直接报复虽被柳家挡下，但那隐于暗处的“阴魂会”、神秘的归墟老人、乃至那高悬九天之上的无形威胁，都如同蛛网，将他们悄然笼罩。
回到柳家客院，布下重重禁制后，两人并未急于休憩，而是复盘起今日之战。
“那赵供奉的‘蚀魂幡’，专伤神魂，歹毒非常。”苏清然指尖凝出一缕冰魄寒气，模拟着那黑色魂影的侵蚀特性，“若非柳云岚及时赶到，以青木正气剑诀相克，我们虽不至于落败，但要应付起来也需费些手脚，甚至可能受伤。”
周凌云点头，掌心浮现一缕混沌色的寂灭道韵，缓缓变幻：“仙界术法法宝，果然千奇百怪，各有侧重。我们从前在下界，多以力破巧，以道境压人。但在此地，同境界乃至更高境界者，皆可能掌握着我们不熟悉的诡谲手段。今日那幡影，其腐蚀神魂的特性，便与我们以往遇到的攻击方式大不相同。”
他顿了顿，继续道：“更重要的是，我们尚未完全适应仙界法则。仙体转化虽过六成，但力量运转、法则调用，仍有一层无形隔阂。今日与豺王及赵供奉交手，我能感觉到，寂灭道韵的‘湮灭’与‘新生’转化效率，在下界如臂使指，在此地却需额外心神操控，威力也打了折扣。你的冰魄剑意，是否也有类似感觉？”
苏清然微微颔首：“不错。剑意穿透力似有增强，但范围控制与变化灵动性，反不如在下界随心所欲。仙界法则更加‘坚固’且‘严密’，仿佛一张无形的网，任何超出其‘常规范畴’的力量运转，都会受到或多或少的阻碍与修正。”
这便是飞升者面临的普遍困境。从一个相对“宽松”的法则环境，进入一个更加“完善”和“严密”的高等世界，原有的力量体系需要重新“校准”与“适应”。
“看来，当务之急，并非急于提升修为境界，而是彻底完成仙体转化，深度适应仙界法则，将我们的‘寂灭新生’与‘冰魄剑意’，真正融入此界大道框架之中。”周凌云总结道，“唯有如此，才能发挥出全部实力，应对更复杂的局面。”
接下来的数日，周凌云与苏清然几乎足不出户，在柳家提供的、带有小型聚灵阵的静室中闭关潜修。柳正源也极为配合，不仅提供了大量温和滋补、辅助仙体稳固的丹药与灵液，更将柳家珍藏的部分关于仙界基础法则阐述、常见道术原理的玉简借予二人参悟。
有了柳家资源的支持，两人适应与转化的速度大大加快。周凌云的混沌源初道神在更高层次仙灵之气的冲刷与仙界法则的持续“打磨”下，运转越发圆融如意，仙元力的转化率稳步提升，向着七成迈进。他对寂灭新生道境的理解，也开始融入对仙界“生灭循环”、“法则守恒”、“因果牵连”等更深层次大道本质的感悟，道基愈发稳固扎实。
苏清然的冰魄剑体同样受益良多。柳家提供的“玄冰玉髓”与“寒魄灵泉”，极契合她的体质，使得冰魄剑意更加纯粹凝练，对仙界水行、冰行法则的亲和力与掌控力显着增强。她甚至开始尝试，将一丝仙界特有的“不朽”、“永恒”道韵意境，融入剑意之中，探索冰魄剑道在仙界的更高形态。
这一日，周凌云正在参悟一枚记载着仙界“空间折叠”与“虚空穿梭”基础原理的玉简，试图将其中的空间玄妙，与自身寂灭道韵中“归墟牵引”、“无距”等特性相结合，门外传来了柳正源的声音。
“周道友，苏仙子，老夫冒昧打扰。”
周凌云与苏清然结束修炼，打开禁制，将柳正源迎入室内。
柳正源面带笑容，气色似乎比前几日更好，显然周凌云二人的存在，让柳家在蜃楼仙城的地位隐隐有所提升，至少白云城那边暂时偃旗息鼓，不敢再明目张胆地针对。
“柳家主请坐，可是有什么消息？”周凌云问道。
柳正源坐下，神色略显郑重：“确实有两件事，需与二位商议。”
“其一，关于城北‘阴魂会’与那位摆摊老者。”柳正源压低声音，“经过几日暗中查访，结合一些老旧情报，总算有了些眉目。那老者化名‘老墨头’，约莫百年前出现在蜃楼，一直混迹于城北底层，靠倒卖些零碎材料与旧物为生，修为低微，沉默寡言，从不与人深交。表面上看，与阴魂会并无直接隶属关系。”
“但据我们在阴魂会内部的眼线传回的消息，阴魂会几位高层，似乎对‘老墨头’颇为‘关照’，既未吸纳他入会，也未驱赶或盘剥他，反倒像是……在暗中‘保护’或者‘监视’他。而老墨头对此似乎心知肚明，却也安之若素。”柳正源眼中露出思索之色，“这种关系，十分蹊跷。更奇怪的是，约莫七八十年前，也就是那位神秘飞升者（可能与你父亲有关）出现前后，老墨头曾短暂消失过一段时间，回来后变得更加沉默，摊位上的东西也更破旧了。”
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周凌云与苏清然对视一眼，这情报虽未直接指明老墨头与父亲的关系，但时间点的巧合与阴魂会反常的态度，都让老墨头身上的迷雾更浓了。
“阴魂会……是个怎样的组织？”周凌云问。
“城北‘三不管’地带最大的几个灰色势力之一。”柳正源解释道，“由一些在仙城正规秩序下难以生存的散修、破落户、甚至逃犯组成，行事隐秘，手段狠辣，主要从事地下交易、情报贩卖、暗杀、走私等勾当。其首领‘阴魂上人’据说有真仙后期的修为，且精通一些诡异的魂道与毒术，在城北一带颇有凶名。即便是城主府与几大宗门，对其也是睁只眼闭只眼，只要不闹得太过分，便不轻易剿灭。”
一个真仙后期的灰色势力首领，为何会对一个看似落魄的老者另眼相看？除非，这老者身上，有他需要的东西，或者……他本身就是阴魂会背后更复杂关系网中的一环。
“看来，想要接触这位‘老墨头’，弄清他与星陨玉珏以及可能与我父亲的关系，绕不开阴魂会。”周凌云沉吟道。
“正是如此。”柳正源点头，“阴魂会行事诡秘，驻地隐蔽，贸然接触风险极大。不过……”他话锋一转，“老夫得到消息，三日后的‘朔月之夜’，阴魂会在城北‘鬼市’有一场小型的内部交易会，届时其部分中层头目会露面。或许……是个机会。”
“鬼市内部交易会？”周凌云眼中闪过一丝兴趣。
“说是交易会，实则是阴魂会内部分配资源、互通有无、同时也是处理一些见不得光‘货物’的场合。”柳正源道，“外人极难混入。不过，老夫倒是可以想办法弄到一两张‘引荐符’，但需要二位改换形貌，伪装成特定的身份……”
“此事风险不小，柳家主已经帮了我们很多，岂能再让柳家涉险。”周凌云道。
柳正源摆摆手：“周道友此言差矣。我柳家既然决定与二位交好，便是一荣俱荣，一损俱损。况且，此事或许也是我柳家深入了解城北局势的一个契机。只是……需要周道友与苏仙子亲自涉险，老夫心中实在难安。”
“无妨。”周凌云神色平静，“既然线索指向那里，总要走一遭。只是需详细谋划，确保万全。”
“这是自然。”柳正源见周凌云应下，心中一定，“具体细节，容老夫再细细思量，准备周全。此为其一。”
“那第二件事是？”苏清然问道。
柳正源脸上露出一丝笑容：“第二件事，却是好事。周道友与苏仙子击杀铁鳞蟒、完成城卫军清剿任务之事，已然传开。加上我柳家有意宣扬二位是我家贵客，如今在蜃楼仙城的中低层修士圈子里，二位也算小有名声了。离火神宗那边，似乎也有所耳闻。”
他顿了顿，取出一枚赤红色的烫金请柬，递给周凌云：“这是方才离火神宗驻蜃楼的执事，亲自送到府上的请柬。邀请二位参加十日之后，离火神宗在城中‘离火别院’举办的‘品丹论道会’。言明是‘祝融峰’长老特意嘱咐，请二位务必赏光。”
周凌云接过请柬，触手温润，蕴含着一丝精纯的火系法则波动。请柬内容无非是些客套话，但落款处确有祝融峰的私人印记。
“品丹论道会……”周凌云摩挲着请柬，“看来，离火神宗并未放弃招揽，反而更加重视了。”
“离火神宗毕竟是南离域三大仙宗之一，其举办的论道会规格不低，届时不仅会有宗门长老弟子展示新研丹药、交流修炼心得，更会邀请一些有名望的散修与势力代表，算是一次拓展人脉、了解南离域上层动态的好机会。”柳正源分析道，“离火神宗以此等正式请柬相邀，姿态放得颇低，显是诚意十足。周道友与苏仙子不妨考虑前往，即便不入宗门，结交些人脉，探听些消息也是好的。”
周凌云点头，将请柬收起：“多谢柳家主告知。此事我与清然会仔细斟酌。”
送走柳正源后，静室内再次恢复安静。
“阴魂会的鬼市，离火神宗的论道会……”苏清然看向周凌云，“看来，平静的日子要彻底结束了。”
“风暴中心的平静，从来都是假象。”周凌云望向窗外，夜色中的蜃楼仙城灯火阑珊，映照着他深邃的眼眸，“如今不过是各方力量在暗中角力、彼此试探罢了。阴魂会是一条可能通向父亲线索的暗线，离火神宗则是摆在明面上的选择与可能的助力。还有那始终未曾露面的归墟老人……我们需得在这些错综复杂的线索与势力中，找到自己的路，并且……尽快变强。”
他转身，看向苏清然，语气坚定：“三日后的鬼市，我们走一遭。十日后离火神宗的论道会，也去看看。但在此之前，我们必须将仙体转化再推进一步，至少要达到七成以上，拥有更从容应对突发状况的实力。”
“嗯。”苏清然点头，冰魄剑意内敛，重新归于沉静。
夜色渐深，仙城依旧繁华喧嚣，但在这方小小的静室中，两人却心无旁骛，再次沉浸于修炼之中，为即将到来的暗流与机遇，积蓄着力量。
而在蜃楼仙城某个不为人知的角落，一身灰旧道袍、手持碧绿竹杖的闲云散人（归墟老人），正立于一座高塔之巅，遥望着柳家府邸的方向，苍老的脸上露出些许难以捉摸的笑意，低声自语：
“寂灭新生……星陨传承……还有那块沾染了归墟气息的残玉……小家伙，你身上的秘密，比老头子我想象的还要有趣。阴魂会那摊浑水，你也敢蹚？有意思……真有意思。看来，这把沉寂了许久的火，是时候再添点柴了……”
话音落下，他的身影如同融入夜色，悄然消失，仿佛从未出现过。
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