刚刚挂上黑铁牌匾的大周皇家理工学院门前，此刻被挤得水泄不通。

    虽然国子监的老学究们走了，但“天子门生”这四个字的诱惑力，依然吸引了无数人。

    只不过，人群泾渭分明地分成了两拨。

    左边，是锦衣华服的世家子弟，他们虽然看不起工匠之学，但家里长辈逼着他们来混个出身，毕竟这是摄政王亲自督办的新衙门。

    他们摇着折扇，薰着名贵的沉香，脸上挂着漫不经心的傲慢。

    右边，则是听闻“不问出身、包吃包住”而赶来的寒门子弟。

    他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里透着怯懦与渴望。

    在这群穷苦人中，有一个少年显得尤为格格不入。

    他看起来只有十六七岁，穿着一件明显不合身，沾满了黑色油垢和煤灰的短褂。

    他的头发像乱草一样蓬松，脸上也是黑一道白一道，只有那双眼睛，亮得吓人。

    他叫刘痴。

    京城西郊铁匠铺里烧锅炉的学徒。

    “哎哟，哪来的叫花子？也不看看这是什么地方！”

    一名身穿绸缎的世家公子捂着鼻子，像是躲避瘟疫一样往旁边跳开，夸张地挥着扇子，“这可是皇家学院，连烧火的杂役都要经过内务府筛选，你这一身煤灰味儿，别把圣上的门楣给熏黑了！滚滚滚，回你的灶台去！”

    周围的富家子弟发出一阵哄笑。

    “就是，也不撒泡尿照照，大字识得几个？这格物二字你会写吗？”

    刘痴被骂得缩紧了脖子，那双满是老茧和烫伤的手死死攥着衣角，指甲缝里全是洗不掉的黑泥。

    他想反驳。

    他想说他不识字，但他知道火苗什么颜色时温度最高；他想说他不知道格物怎么写，但他知道蒸汽顶开壶盖时有多大的劲儿。

    但他嘴笨，最后只能低着头，像个做错事的孩子，默默退到了墙角最阴暗的阴影里。

    人群中，化名为贾玄的昆仑间谍玄机子，正冷眼旁观着这一幕。

    他心中暗笑：叶玄啊叶玄，你想搞有教无类？可这凡俗的阶级之见，比山还要重，岂是你一张榜文能打破的？

    “铛——！”

    一声清脆的铜锣声响起，学院大门洞开。

    没有考官发卷子，也没有桌椅板凳。

    数百名考生被带到了原本国子监的“辟雍”大殿内。

    大殿正中央，没有圣人像，只有一块巨大的黑板。

    叶玄一身常服，手里捏着一根石灰粉笔，站在黑板前。

    他的目光扫过底下那群神态各异的考生，最后在那缩在角落里的刘痴身上停留了一瞬。

    “今天的入学考试，只有一道题。”

    叶玄转身，手中的粉笔在黑板上划出刺耳的摩擦声。

    他在黑板上画了一个巨大的方块，代表千斤巨石；又画了一个高台。

    “假设这块石头重一千斤，而你只是个力气不过百斤的凡人，在不使用鬼神之力，不许花钱雇人的前提下，如何把它吊到这十丈高的高台上？”

    题目一出，全场哗然。

    世家子弟们面面相觑。

    在他们受过的教育里，这种粗活是下人干的，或者是求神拜佛解决的。

    “这……这算什么考题？”那名嘲笑过刘痴的公子哥站起来，大声说道，“学生以为，当以此石为基，修庙宇，聚香火，感动上苍，自有力士下凡搬运！”

    另一人附和：“非也！学生以为，重赏之下必有勇夫，一千斤而已，花五十两银子，雇十个壮汉抬上去便是！”

    玄机子站在人群中，看着黑板上的图，眼中闪过一丝精芒。

    作为精通阵法的修仙天才，他一眼就看出了其中的门道。

    这在阵法学里叫借力，通过改变灵气流动的轨迹来四两拨千斤。

    但他不能说，因为他现在是个落魄书生，不能暴露对力学法则的深刻理解。

    “还有人有别的答案吗？”叶玄看着那些夸夸其谈的富家子，眼中闪过一丝失望。

    大殿内一片死寂。

    穷人家的孩子虽然干过活，但大多是靠蛮力，这种从未见过的理论题让他们不敢开口。

    就在这时，角落里传来了一个怯生生、却异常坚定的声音。

    “能不能……能不能给我一支笔？”

    众人回头，看见那个满身煤灰的刘痴，正举着一只黑乎乎的手。

    “又是你这个叫花子！”富家公子刚要呵斥。

    “给他。”叶玄开口了，声音不大，却有着不容置疑的威严。

    刘痴颤巍巍地走上台。

    他不敢接叶玄递来的干净粉笔，怕弄脏了王爷的手。

    他从怀里掏出一块平时用来在地上画图的黑炭头。

    他站在黑板前，看着那个代表巨石的方块，原本浑浊怯懦的眼神，在这一刻突然变得无比专注。

    那是工匠面对材料时的专注。

    “呲……呲……”

    炭块在黑板下方的空白处划动。

    他没有写字，因为他不会。

    他画了一个圈（定滑轮），挂在横梁上，绳子穿过。

    然后摇摇头，似乎觉得力气不够。

    他又在石头上画了一个圈（动滑轮），让绳子绕过石头。

    最后，他画了一组复杂的定动组合滑轮组，绳索在几个圆圈之间穿插，最后的一端，被一只画得歪歪扭扭的小手轻轻拉住。

    “这……这样……”

    刘痴转过身，结结巴巴地对着叶玄比划，满是煤灰的脸上因为紧张而涨红，“俺在工地上搬铁块的时候试过，绳子绕一圈，力气就省一半……再绕一圈，就再省一半……只要轮子够多，绳子够长，俺……俺一个人就能把这石头拉上去。”

    “这叫……借劲儿。”

    大殿内一片死寂。

    那些富家公子看傻了眼，像是看怪物一样看着这个烧锅炉的少年。

    他们看不懂那些圆圈和线条，但他们能感觉到那种直观，逻辑的美感。

    “好一个借劲儿！”

    叶玄突然大笑起来，带头鼓起了掌。

    掌声在大殿内回荡，那是对真理的最高致敬。

    “这叫滑轮组，是格物力学的基础。”

    叶玄走到刘痴面前，丝毫没有嫌弃他身上的油垢与煤灰，伸出双手，重重地拍了拍少年瘦弱的肩膀。

    “你叫什么名字？”

    少年吓得一哆嗦，下意识想跪：“回……回王爷，俺叫刘痴，铁匠铺的师傅说俺是只会盯着锅炉看的痴子……”

    “痴子？”

    叶玄从案上拿起一枚铸造着齿轮与麦穗的纯银校徽，亲自别在了少年那满是油污的衣襟上。

    银色的徽章在黑色的煤灰衬托下，熠熠生辉。

    “不，你不是痴子。”叶玄的声音温和而郑重，传遍了整个大殿，“你是大周未来的首席工程师。”

    “那些只会读死书，求鬼神的人才是真正的痴子，而你，刘痴，你懂得了这世间最朴素的道。”

    “录取！免除一切学费，包一日三餐，你和你的家人，即刻落户京城！”

    “哇——！”

    刘痴愣住了，两行热泪瞬间冲刷了他脸上的煤灰，冲出了两道白印。

    他扑通一声跪在地上，泣不成声。

    对于他来说，这不仅仅是一个入学的名额，这是把他从泥潭里拉出来，告诉他“你也是个人”的救赎。

    台下，人群中的玄机子看着这一幕，背后的冷汗瞬间浸透了衣衫。

    他原本以为叶玄所谓的理工学院只是教些打造兵器的奇技淫巧。

    可现在，他看到了比神兵利器更可怕的东西。

    “这个叶玄……他竟然在凡人中挖掘这种格物天才？”

    玄机子死死盯着那个在台上哭泣的少年，心中掀起了惊涛骇浪。

    宗门收徒，看的是灵根，是血脉，是万中无一的运气。

    而叶玄收徒，看的是逻辑，是经验，是那千千万万个在底层摸爬滚打，对世界充满好奇的凡人智慧。

    “若是让这天下的凡人都开了智，都懂得了这借劲儿的道理……”

    玄机子在心中喃喃自语，一股前所未有的寒意笼罩全身。

    “那宗门那套神赐天威的把戏，还骗得了谁？”

    “这叶玄挖的不是井，他是在挖宗门的祖坟啊！”

    那一刻，这位昆仑山的天才间谍第一次对自己的任务感到了动摇。

    他要面对的敌人，或许不是一个人，而是一个正在觉醒的时代。