冰冷的礁石硌得人生疼，空气中弥漫着劫后余生的喘息声与淡淡血腥。墨辰斜靠在兄长身侧，星眸紧闭，长睫微颤，脸色苍白如纸，额头渗出细密冷汗。方才那一下“星辉·开辟”，几乎将她丹田内积攒的星辉之力瞬间抽空，更透支了部分本源。此刻她只觉得四肢百骸如同被掏空，经脉传来火辣辣的刺痛，识海中星魂道胎也光芒黯淡，如同风中残烛。

    “辰儿，凝神，运转‘养星诀’！”墨规低沉的嗓音带着不容置疑的坚定，他一手抵在妹妹后心，精纯的归墟内力温和而持续地渡入其体内，并非强行补充，而是引导、护持她自身功法的缓缓复苏。归墟之力那沉静、空寂、仿佛能容纳万物的特性，此刻成了最好的“温床”，小心翼翼地包裹着墨辰那虚弱但纯净的星源内力，助其一点点重新凝聚、流转。

    洛文轩与四名听涛阁弟子也各自服下丹药，包扎伤口，抓紧时间调息。人人脸上都带着难以掩饰的疲惫与后怕。方才那片泽鬼水域的恐怖，远超他们以往任何一次遭遇。

    约莫一炷香后，墨辰苍白的脸色终于恢复了一丝血色，她缓缓睁开眼，星眸虽不复往日神采，却已不再涣散。

    “哥哥，我没事了。”她声音微弱，但已能清晰说话。

    墨规松了口气，收回手掌，自己也略感疲惫。连续激战，又全力助妹妹疗伤，他的消耗同样不小。

    洛文轩也调息完毕，看向墨辰的眼神带着毫不掩饰的关切与钦佩：“石姑娘，方才多亏你拼死一击，我等方能脱身。你此刻感觉如何？可有大碍？”

    “只是内力透支，调养几日便好。”墨辰轻轻摇头，目光却不由自主地望向那片邪气水域的方向，眉心微蹙，“洛先生，那片水域给我的感觉很不好。那邪气核心，似乎在‘苏醒’，而且，它对‘星力’的‘饥饿感’非常强烈。”

    “饥饿感？”洛文轩神色一凛。

    “嗯。”墨辰努力组织着语言，“就像，一个沉睡了很久的、贪婪的怪物，被什么东西（可能是沉星屿的星力波动，也可能是我刚才释放的星辉）刺激到了，正在慢慢睁开眼睛，并且，想要吞噬更多‘星’的力量来补充自己。”

    这个描述，让所有人脊背发凉。

    “看来，玄阴教在沉星屿方向的布置，比我们想象的还要深入和险恶。”洛文轩沉声道，“那邪气核心，恐怕是玄阴教用来侵蚀、污染沉星屿的关键，或者，是他们试图控制的某种‘工具’。我们必须尽快将情报送回雾隐礁！”

    他再次尝试催动传讯法器，这次，在众人合力输入内力增强信号下，断断续续的影像和声音终于成功发出，将此地坐标、遭遇、以及墨辰对邪气核心的感知，尽可能清晰地传回了雾隐礁。

    “信号干扰依然很强，希望韩师叔能收到。”洛文轩收起法器，看向众人，“此地不宜久留，我们需尽快返回雾隐礁。只是，来时路径已被泽鬼封锁，且我们方向已乱，需重新寻路。”

    墨规站起身，目光扫过周围浓雾弥漫、水道错综的环境，沉吟道：“方才我们慌不择路，大致是朝着东北方向逃窜。雾隐礁在蛇颈湾深处偏西，我们需要折返向西。辰儿，你此刻可能感应到雾隐礁大致方向的水元之气？或者，感知到哪条水道邪气相对淡薄、适合通行？”

    墨辰闭目，再次运转“点星诀”。虽然内力空虚，但基本的感知能力还在。片刻后，她指向左前方一条相对宽阔、水流略急的水道：“那条水道，邪气相对稀薄，水元流转也较为顺畅，应是一条主水道或支干。沿着它走，或许能找到相对安全的路径折返。不过，我的感知范围有限，且此地水道复杂，只能走一步看一步。”

    “有方向就好。”洛文轩果断道，“就走那条水道！所有人，提高警惕，尽量走水路中央，避开两侧礁石和茂密水草。若遇小股泽鬼或水兽，速战速决，不可恋战！”

    众人不再犹豫，强打精神，再次踏入幽深的水道。这一次，他们更加小心，行进速度也慢了许多。墨辰被墨规半扶半背着，节省体力，同时依旧努力维持着最低限度的“点星诀”感应，为队伍预警。

    幸运的是，这条水道似乎确实是一条“安全通道”。沿途虽然依旧雾气浓重，水色幽暗，但并未再遭遇成规模的泽鬼群，只有零星几只形似巨大水蛭或长满骨刺的怪鱼试图袭击，都被轻易解决。

    然而，这种“安全”并未让人放松，反而更添一种无形的压抑。仿佛这片水域的“主人”已经注意到了他们，正在暗中观察，或者，在等待着什么。

    行进了约莫一个多时辰，前方水道再次分岔。一条继续向东北，水势平缓；另一条折向西北，水流略急，且水色似乎更加深邃。

    墨辰再次感应，指向西北那条：“这条水元更‘活’，流向似乎通往一片更‘开阔’的水域，而且我隐约能感觉到极远处，有大量相对‘正常’、‘有序’的水元气息聚集，很可能就是雾隐礁方向。”

    众人精神一振，立刻转向西北水道。

    又行了两刻钟，前方雾气骤然变得稀薄，视野开阔了许多。一片更加广阔、水色呈深蓝、隐隐有星光（透过稀薄雾霭）倒映的水域出现在眼前。远处，隐约可见连绵的黑色礁岩轮廓，以及几点熟悉的、属于听涛阁岗哨的灯火光芒！

    “是‘乱星滩’外围！快到了！”一名听涛阁弟子惊喜道。

    乱星滩，正是蛇颈湾深处一片布满暗礁、水流复杂、但相对开阔的水域，也是通往雾隐礁的必经之路。看到熟悉的景象，众人心中大定。

    然而，就在他们即将驶出这条水道，进入乱星滩水域时——

    墨辰的身体猛然一僵，脸色再次变得苍白，甚至比之前更加难看！她死死抓住墨规的手臂，声音带着难以抑制的颤抖：“哥哥停！快停下！”

    墨规立刻止步，所有人瞬间戒备。

    “怎么了？”洛文轩急问。

    墨辰没有回答，只是死死盯着前方看似平静的、连接乱星滩的宽阔水面，星眸中充满了惊悸与难以置信。她的“点星诀”此刻如同被投入滚油的冰水，传来了前所未有的、强烈到几乎让她灵魂战栗的警兆！

    在她的感知中，前方那片水域的水底，并非空无一物，而是，潜伏着一个无法形容其庞大的、如同山岳般的暗影！那暗影散发出的邪气，精纯、古老、冰冷、死寂，远非之前那片泽鬼水域的邪气可比！如果说之前的邪气核心是“饥饿的怪物”，那么眼前这个，就是沉睡的、古老的邪神本身！

    而且，她清晰地感觉到，那个庞大暗影，似乎刚刚“动”了一下，并且，锁定了他们！一股无形的、仿佛能冻结灵魂的冰冷恶意，如同实质的潮水，无声无息地漫涌而来！

    “水，水底有大东西！非常，可怕！它，醒了！在，看我们！”墨辰几乎是用尽全身力气，才挤出这几句话，冷汗瞬间浸透了她的后背。

    所有人脸色剧变！连洛文轩也感到一阵发自心底的寒意！能让身怀净化星力、且刚刚经历过泽鬼围剿的石姑娘恐惧至此的东西，该是何等恐怖的存在？！

    “退！立刻后退！原路返回！快！”洛文轩毫不犹豫，嘶声下令！

    众人甚至来不及思考，转身就沿着来路狂奔！这一次，他们用尽了所有力气，什么隐蔽、什么警惕都顾不上了，只求远离那片看似平静、实则潜伏着灭顶之灾的水域！

    一直退回到之前那个岔路口，又向另一条（东北方向）水道狂奔出数里，直到墨辰急促的呼吸稍稍平复，脸上惊悸稍退，众人才敢停下，一个个心有余悸，如同刚从鬼门关前爬回来。

    “那，那到底是什么鬼东西？！”雷猛（虽然他不在这一队，但此处形容听涛阁弟子心情）如果在此，恐怕也会发出如此低吼。

    洛文轩脸色铁青，看向墨辰：“石姑娘，你，你可能描述那东西？”

    墨辰喘息着，摇了摇头，眼中依旧残留着恐惧：“我，我说不清楚。它太，太大了，也太‘深’了。给我的感觉不像是‘活着’的生灵，更像是某种凝聚了无尽岁月怨念、死气与邪力的‘存在’，被封印或者沉睡在水底。它刚刚，只是‘动’了一下，泄露出一丝气息就……”

    她说不下去了。那种源自生命层次与力量本质的绝对碾压感，让她连回忆都觉得心悸。

    “难道，是玄阴教供奉的‘玄阴冥主’的化身或遗骸？”洛文轩喃喃道，自己都被这个猜测吓了一跳。

    墨规沉默着，心中却翻起了惊涛骇浪。父亲剪径客留下的信息碎片中，似乎提及过，某些上古神魔战场或大规模祭祀之地，历经无尽岁月，可能会孕育出超越常理、介于生死之间的恐怖“地只”或“邪祟”，它们依托地脉煞气与众生怨念而存，力量诡异莫测。云梦大泽本就是上古战场残留，若玄阴教在此经营数百年，借助邪法祭祀，唤醒或者“制造”出这样的东西，并非没有可能！

    如果真是如此，那么玄阴教的图谋，恐怕不仅仅是污染沉星屿那么简单！他们很可能想利用沉星屿星力潮汐的“钥匙”作用，彻底唤醒或掌控那个“水底邪神”，届时，整个云梦大泽，乃至更广袤的区域，都将陷入无边浩劫！

    “此地，不能走了。”墨规沉声道，指向他们来时的、通往泽鬼水域的那个方向，“虽然危险，但至少我们知道那里有什么。而前方。”他摇了摇头，“未知，往往比已知更可怕。我们或许，需要绕一个更大的圈子。”

    洛文轩也明白这个道理。他咬了咬牙：“好！绕回去！贴着那片泽鬼水域的边缘，尽量远离，我们另寻路径！石姑娘，还能坚持吗？”

    墨辰点点头，虽然疲惫恐惧，但眼神已重新坚定。

    一行人调转方向，如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地再次靠近之前那片泽鬼水域，但保持着足够距离，沿着其外围的复杂水道，艰难地摸索、绕行。

    这一绕，便是大半夜。

    期间数次差点误入邪气浓重区域，触发小股泽鬼的袭击，又或是遭遇其他怪异水兽。众人疲于奔命，伤痕累累，内力消耗殆尽，几乎到了油尽灯枯的边缘。但求生的欲望与肩上的责任，支撑着他们不敢倒下。

    终于，在天色将明未明、雾气最浓的时刻，他们歪歪扭扭地闯入了另一片相对熟悉的、布满人工布置的警示符箓与防御禁制的水域——正是雾隐礁的外围警戒区！

    当看到前方礁石上严阵以待、灯火通明的听涛阁岗哨时，所有人都长长松了口气，几乎要虚脱倒地。

    驻守弟子早已接到模糊传讯，在此接应。见到众人如此狼狈，连忙上前搀扶，喂服丹药，护送往雾隐礁核心石台。

    雾隐礁内，韩秋溟、雷猛、苏浅雪等人早已焦急等候多时。见到众人归来，且人人带伤、气息萎靡，尤其是墨辰脸色苍白、几乎是被墨规抱着回来的，都是大吃一惊。

    “快！扶他们去静室！请药堂长老！”韩秋溟立刻下令。

    一番忙乱后，众人被妥善安置。墨辰被送入最安静的一间静室，由药堂长老亲自诊视，喂服了温养经脉、补充元气的珍贵丹药。墨规与洛文轩等人也得到及时救治和调息。

    数个时辰后，日上三竿（虽然雾中不见日头，但时辰已到），雾隐礁议事厅。

    伤势稍稳的墨规、洛文轩，与韩秋溟、雷猛、苏浅雪，以及几名核心执事，再次聚首。墨辰因透支过甚，仍在沉睡恢复，未参与此次会议。

    气氛比昨日更加凝重。

    洛文轩详细汇报了此次探查的全部经历，尤其是那片泽鬼豢养地的规模，以及最后在乱星滩入口感应到的、疑似“水底邪神”的恐怖存在。

    “那东西，仅仅是泄露的一丝气息，便让石姑娘心神几乎崩溃。其层次，恐怕，已非我等所能揣度。”洛文轩最后心有余悸地总结。

    厅内一片死寂。所有人脸上都笼罩着浓重的阴霾。

    “泽鬼豢养地，水底邪神。”韩秋溟缓缓重复着这几个词，手指无意识地敲击着桌面，“玄阴教，好大的手笔！看来，他们对沉星屿是志在必得，而且所图，远超我等预估。”

    他看向墨规：“石少侠，依你之见，那水底邪神，与沉星屿的星力潮汐，有何关联？”

    墨规沉声道：“晚辈猜测，玄阴教很可能是想利用沉星屿星力潮汐引动的‘门户’或‘源力’，来作为唤醒或彻底控制那水底邪神的‘钥匙’与‘祭品’。星力与那邪神的冥水阴煞之力，或许存在某种相生相克、或可互相转化的古老联系。一旦让他们得逞，后果不堪设想。”

    “必须阻止他们！”雷猛拍案而起，虬髯戟张，“管它什么邪神鬼祟，老子一刀劈了它！”

    “雷师弟，稍安勿躁。”韩秋溟抬手制止，眉头紧锁，“那等存在，非蛮力可敌。况且，其沉睡（或被封印）于水底，我们连靠近都难，何谈破坏？眼下关键，仍在沉星屿。只要我们能先一步进入沉星屿，或者破坏其星力潮汐的引动，或许就能打断玄阴教的计划。”

    “韩师叔所言极是。”洛文轩道，“距离星力潮汐预估时间，只剩六日。我们必须在潮汐到来前，找到沉星屿的确切入口，并做好应对玄阴教袭击的准备。”

    “石姑娘的状况如何？她是关键。”苏浅雪关切道。

    “药堂长老看过了，本源有损，内力透支，但未伤及根本，需静养数日。”韩秋溟道，“幸好我阁中存有‘九窍养星丹’，正好对症，已给她服下。最多三日，应可恢复大半。”

    墨规心中稍安，起身拱手：“多谢韩长老赐药。”

    “分内之事。”韩秋溟摆摆手，神色依旧严峻，“只是，时间紧迫。石姑娘恢复期间，我们也不能干等。文轩，你立刻组织人手，根据石姑娘标记的那片泽鬼水域坐标，在外围布设监控与预警法阵，密切监视其动向。同时，加派精锐探子，不惜代价，从其他方向尝试接近乱星滩入口，务必摸清那‘水底邪神’的活动规律与影响范围！”

    “是！”洛文轩领命。

    “雷猛，苏浅雪，你们负责雾隐礁本部的防御加固，并清点库存，将一切可用于对抗邪祟、稳固心神的符箓、法器、丹药，全部准备到位！”

    “是！”

    一道道命令下达，整个雾隐礁如同上紧发条的战争机器，高速运转起来。

    墨规也回到了静室，守在尚未苏醒的墨辰身边。他需要尽快恢复自身状态，同时思考下一步对策。玄阴教的庞大阴影，以及那水底未知的恐怖，如同两座大山，压在所有人心头。

    然而，就在这紧张压抑的氛围中，沉睡的墨辰，眉心那枚星云印记，却在无人察觉的情况下，微微闪烁了一下。

    她的意识，仿佛沉入了一片星光璀璨、却又无比冰冷的深海。在深海的最深处，她“看”到了一座被无尽星辉包裹、却又不断被墨绿色邪气侵蚀的孤岛虚影。岛屿中央，似乎有一座古老的祭坛，祭坛上，悬浮着一枚，与她怀中“星轨令”形状一模一样、却大了无数倍、且布满裂痕的巨大令牌虚影！

    与此同时，她怀中的“星轨令”，也无声无息地变得滚烫！